据中央社引香港报章报导，由美国作家库恩所撰的《江泽民传》披露，邓小平一直希望中国能稳定走上改革之路，他对于1989年后放慢的改革速度很不满意。1992年初，当时87岁高龄的邓小平，决定前往中国南方巡视，为改革呐喊。
《江泽民传》叙述，邓小平南巡的第一站是武汉，在那里他直接了当的透过湖北省委书记向北京的中央委员会传去一个口信：「谁要改变三中全会以来的路线、方针、政策，谁就会被打倒。」
两天之后，江泽民告诉中共官员，全党应该「解放思想」，加快改革开放步伐，「必须大力发展尖端技术，一心一意抓经济建设。」
《江泽民传》说，由于不清楚邓小平南巡将会产生何种影响，所以没有人想过早表明自己的立场，但江泽民决定公开表达他的支持。
当年2月5日，江泽民在春节团拜会上呼吁「大胆探索」、「加快改革开放步伐」，这并非偶然。
库恩指出，江泽民决定采取行动，他和曾庆红商谈后，与李鹏达成一致，决定加快改革。
3月上旬，中共政治局举行了两天全体会议，学习了邓小平的南方谈话，会议最后作出「有史以来最重要的决定之一」，即政治局「一致同意支持邓的言论和思想」，于是邓小平的南巡讲话，成为中国改革的「行动指南」、社会主义现代化的核心，以及中共十四大的主题。
