作为文革时江青最看好的电影摄影师，李文化参与了多部样板戏和“左倾”电影的拍摄，他的个人命运也随着政治运动而跌宕起伏
82岁的李文化现在定居美国，到了可以自由拍摄电影的地方，但他已经扛不动摄影机了。
李文化有过被“文艺旗手”江青赏识的经历，多次被指派为“御用”电影摄影师。他导过样板戏电影《红色娘子军》，也因为导演著名的反击电影《决裂》和《反击》被批判，直到写信给胡耀邦，才得以恢复创作自由。
李文化的电影生涯处在政治与文艺无法分割的年代。崔永元在接受媒体采访时曾说，在做《电影传奇》时，他发现那些电影界的老人们一张口，叙述就会从电影本身放大到时代背景——新政权的艺术政策和接踵而至的政治运动。
“不要资产阶级的小桥流水，要无产阶级的大江东去”
1965年7月，当得知江青点名要自己拍摄《南海长城》时，李文化的心里只有激动。
北影厂的领导告诉他，江看电影《早春二月》时问身边人，这个片子的摄影师是谁，得知是李文化，江青说这个摄影师行。
这个评价有些困扰李文化。电影《早春二月》作为毛泽东点名的大毒草正被批判，李文化此时也在接受批判。北影厂批斗的主要对象是导演谢铁骊，作为摄影师，李文化属于陪斗者。
北影厂的大喇叭功率很强，经常会广播出“大毒草《早春二月》的摄影师李文化出来开会检讨！”他必须迅速赶到批判现场，念自己的检讨稿。批斗之后不能回家，要回到马棚，有工人在门外拿着木枪守卫。
李文化不算文艺黑帮，被定性为“黑线人物”。对于江青的赏识，他有些得意：主席夫人毕竟还是懂文艺的，她明白一个摄影师的水准。
《早春二月》在摄影美学上堪称经典，在上海滩当过电影明星的江青懂得李文化的功力。在“工业学大庆，农业学大寨”的时代里，文艺界也需要样板工程。《南海长城》成了江青的样板，她可以调动全国最优秀的电影人来实现自己的目的。
李文化第一次见到江青是在中南海丰泽园的住所。江穿便装，齐耳短发，肤色白润，精神不错，看起来不像年近50的人。江青笑着说：“李文化！不要小桥流水，要大江东去；不要资产阶级的小桥流水，要无产阶级的大江东去！你拍的《早春二月》拍得不错嘛，色彩也很好，画面也很讲究。不过，你那是为资产阶级拍摄的，现在我要你来为无产阶级拍摄，怎么样？”李文化赶忙点头说：“是！是！”
江青请导演严寄洲和李文化等吃了一顿饭，简单却味道很好。席间，江青不住发出感慨，“培养你这样一个摄影师比培养一个飞行员还要难！”
因为种种原因，电影《南海长城》没能完成，人们之后看到的版本已经和李文化无关。虽然是一次不成功的拍摄，但李文化已经见识到“文艺旗手”对电影特别的爱好和“关注”。
虽然只是一部电影，但总参谋长罗瑞卿大将经常会陪江青来视察。两人在前面走得很慢，江青往往走几步，就示意要休息一下，旁边专门的服务人员立刻把准备好的凳子放下来，旁边的人跟着停下来。几分钟后，站起来接着走，不一会儿，又示意休息。
李文化看着江青精神还可以，但想不到身体这么弱，听说还有病，“江青是毛主席的夫人，整天和毛主席在一起，一切听从毛主席，是按照毛主席的指示来抓电影。和她在一起就有和毛主席在一起的感觉。”同时心中暗自给自己加压，“如果拍不好这部片子，就对不起中央，对不起毛主席。”
每天早上，片场里到处是三三两两的人群，他们不是为当天的拍摄工作准备，而是在背书。每人手里一本红宝书，都在抓紧时间背毛泽东的老三篇，这是雷打不动的早晨两个小时背书时间。
因为文革爆发，《南海长城》中断了。李文化没有想到，迎接他的将是一阵又一阵的政治冲击波，而这一切都源自他热爱的电影事业。
拍摄批斗刘少奇
文化大革命来了，一场前所未有摧毁文化的政治运动，在“文化”的旗号下进行。
李文化被狄福才叫去钓鱼台看电影。狄是8341部队副政委，此时是北影厂工宣队的领导。他告诉李文化，“江青同志请你们几位业务骨干看美国电影。”
江青召见了钱江、成荫、谢铁骊和李文化，明确表示：“以后要大家为无产阶级拍些好片子，主要是拍摄样板戏《沙家浜》、《红灯记》、《智取威虎山》和《红色娘子军》。”
江青鼓励这些年轻的电影人：“相信你们一定能拍好，在拍摄之前，我会亲自带你们看些美国片子；这些美国片子的内容和思想，我们不学习；我们主要学习它的技巧、技术。比如造型、灯光、场面调度、场景啊，为我们拍摄无产阶级电影所用。我们也要积聚一些力量，借鉴别人好的技巧为我所用。”
在钓鱼台的电影放映间里，外面还是革命小将的厮杀声，江青带着几个电影人开始观摩美国电影，其中不乏奥斯卡得奖的大片。
有时康生会陪在旁边，两个人在前面沙发上坐着，江青脚下放着一个小小的踏脚台，膝盖上搭一条毛毯。北影的4个人坐在他们后边。江青一边看，一边随意点评什么说给后面的几个人听，有时候还来一个提问。导演方面的问题问谢铁骊和成荫，
