1963年1月，周恩来和贺龙观赏我国选手在第一届新兴力量运动会上获得的金牌。
文革期间，为保护贺龙夫妇的安全，周恩来曾三次为其转移住所，甚至还安排贺龙搬入西花石厅自己的家里，但是由于形势的发展超出了周恩来的可控范围，他不得不做出一个艰难的选择，1967年1月19日下午，周恩来和李富春代表中央同贺龙谈话。本来还约了江青，但江青非但不来，还指使其爪牙在约定时间，把宣传车开到中南海墙外，一遍一遍地高喊"打倒贺龙"。
就是在这种气氛下，周恩来问贺龙:"林彪说有人向他反映，说你讲他长征中的坏话，有这事吗？"贺龙想了一想说:"我只是在延安时曾问过某人，不知道林彪在历史上的问题。"
"林彪还说你在总参、海军、空军、装甲兵、通信兵等到处伸手，不宣传毛泽东思想，说毛主席百年之后他不放心。"贺龙表情十分严肃，他的心情很激动，但依旧很认真地听着。周恩来接着说:"还有，关于洪湖肃反扩大化问题，你、夏曦、关向应都有责任，你要好好想一想。"
听到这里，贺龙再也按捺不住了，他心里的愤怒像火焰一样熊熊燃烧起来。想自己几十年拼死战斗，一辈子戎马生涯，认定只有共产党才能救中国之后，就把自己的一生献给了党和共产主义。两把菜刀闹革命，北伐、南昌起义、湘鄂西、陕甘宁、晋西北......在生死关头，在最困难的时刻，都跟着党，从没有二心，而今天却要蒙受这种造谣和诬陷！他眼里喷射着愤怒的火舌，几次想站起来说话。
