周围的空气中充满着敌意，尼赫鲁根本不想通过平等协商解决中印边界问题。周恩来说“放心吧，新德里的子弹打不倒我。”
中国和印度是相邻的两个亚洲大国和古国。两国人民在长期的交往中建立了深厚的友谊，在近代，两国人民都曾深受殖民主义的侵略和压迫，因而一直相互同情和支持。第二次世界大战后，印度获得了独立，中国得到解放。印度是最早与新中国建交的国家之一。中国一直把建立和发展中印两国长期友好合作关系作为奉行睦邻政策的重点。但不幸的是，由于边界问题，中印关系从50年代末走上了曲折的道路。
周恩来在中国新闻工作者联谊会举行的酒会上，同印度新闻工作者交谈
中印边界问题是历史上遗留下来的问题。中印两国之间存在着传统的习惯边界线，但是两国的边界未正式划定。所谓的“麦克马洪线”是 1914年西姆拉会议期间，英国代表在会外背着旧中国的中央政府代表，同西藏地方的代表用秘密换文的方式划出的。这是英帝国主义利用当时中印两国人民处于无权状态强加给中国的，是非法的，历届中国政府从不承认。印度独立以后，特别是在中国西藏地方和平解放前后，印度把它在东段的实际控制范围从传统习惯线逐步地向北推进到所谓“麦克马洪线”附近；在中段和西段，直到 l959年以前，除个别地点外，中印双方的实际控制范围基本上是符合传统习惯线的。
1960年4月19日至26日，周恩来访问印度。他一下飞机，就在机场发表了热情友好的讲话。他说：“目前，我们中印两国都在进行着大规模的长期的经济建设。我们都需要和平，我们都需要朋友。和平友好是我们两国人民的根本利益，我们共同倡导了关于和平共处的五项原则。我们之间的一切问题没有理由不可以根据这些原则，通过友好协商，求得合理的解决。中国政府一贯主张两国总理会谈，谋求合理解决边界问题和其他问题的途径。这一次我是抱着解决问题的真诚愿望来的，我衷心希望我们的会晤在我们共同努力之下，能够产生积极的和有益的效果。”
可是，周围的空气中充满着敌意，尼赫鲁根本不想通过平等协商解决中印边界问题。周恩来同尼赫鲁进行了7次会谈，每一次会谈都是一场十分艰难的较量。对尼赫鲁来说，总的趋势是想把问题拖下去。周恩来建议，为了避免冲突，保持边境安宁，双方边境部队可以自双方实际控制线各自后撤一定的距离，在边界上建立一个非武装区。尼赫鲁不接受这个建议。周恩来建议，双方的边境部队在全线停止巡逻。尼赫鲁表示，在东段可以不巡逻，但是在西段不提停止巡逻，而提尽力避免接触。会谈中双方阐述了各自对边界问题的立场和观点。周恩来提出了五点，认为是双方可接受的共同点。尼赫鲁没有表示同意，也没有表示不同意，只是对第四点，要再澄清一下。在整个会谈中，周恩来一直处于主动地位。周恩来曾经数次建议成立中印边界问题联合委员会，但是尼赫鲁始终拒绝。
新德里，4月25日晚7时30分，周恩来将举行记者招待会。
消息传来，顿时轰动了新德里。各外国领事馆和新闻社都知道，在此之前周恩来曾提议和尼赫鲁共同举行记者招待会，这个意见遭到了印方的拒绝。为了使各国外交使团和舆论界对中国立场有进一步的理解，周恩来才决定单方面行动。
新德里的新闻记者向来以敢于藐视权威和大人物，以尖锐的诘问和发难使别人难圆其说而引以自豪。如今，他们居然碰上一个敢在狮子嘴上捋唇毛的。
晚7时一到，总统府圆柱厅里已是人头攒动、无一空席了。记者们静候周恩来登场。
经受过风浪和战火考验的周恩来阅历惊人地丰富，他似乎已经预见到招待会上可能出现尴尬场面，为了取得先声夺人的效果，平息一下有些记者有目的的愤怒火气，人一到齐，工作人员便开始散发早打印好的周恩来的声明，上面扼要简洁地阐述了中国的立场：边界从未划定，问题通过友好协商解决。在谈判未达成协议之前，双方应保持边界现状，不应片面行动，更不允许使用武力来改变这种状况。最后，周恩来将双方的共同点或接近点归纳为六条，一并印在显赫的位置上。
晚7时20分，周恩来、陈毅带领随行人员走近圆柱厅的边门。韦尔娜突然闪了出来，惶急地说：“总理先生，有帮人准备不顾外交礼仪向您发难，您可要小心啊！”
周恩来微微点头，从容不迫地说：“谢谢您，韦尔娜小姐。”说完继续前行。韦尔娜又迅疾地抢到前边，语音凄颤地：“周，这不是招待会，是射击场，您是唯一的靶子，上千只枪口都瞄准了你，你不能进去。”
周恩来严肃了，轻轻抚了抚韦尔娜瘦削的肩膀。“放心吧，新德里的子弹打不倒我。”
韦尔娜没有危言耸听。的确，印度新闻托拉斯的一伙人，预先抢占了有利位置，准备在周恩来一走进大厅时，就狂呼口号，给他一个下马威。可惜的是，他们的注意力被手中的周恩来的声明吸引住了。以至周恩来跨进大厅，踏着红地毯，缓缓靠近前排居中的讲台时，才有一个尖细的声音喊：“中国佬，滚出去！”但这阵小小的骚动还没等掀起大浪，就被热烈的掌声和欢呼声淹没了。
周恩来用睿亮的双目扫视了一下会场，然后开始了45分钟的讲演，他的语音沉稳，略带沙哑，却极富魅力。台下的记者在笔记本“唰唰”地记录着。周恩来再次重申了中国的立场。最后情真意切地说：“中国、印度，都有着5000年的古老文明，印度的圣河佛殿、经典颂文，曾经给中华民族的成长注入过丰厚的营养；中国的四大发明，特别是造纸术和火药，也为印度的经济、文化的繁荣做过贡献。几千年来，我们一直和平相处，休养生息，在历史的长河中，中、印之间从未发生过真正的战争。我希望，我们这一代人，即使遇到再大的问题，也应坐下来，通过协商、谈判解决。切不可对上辜负了列祖列宗的遗德，对下贻害后世子孙。”……
周恩来的演讲刚一结束，圆柱厅里便爆起掌声的大潮，韦尔娜拍
