二是当时中共高层领袖的儿子，如毛泽东的长子、次子毛岸英、毛岸青，刘少奇的长子、长女刘允斌、刘爱琴，朱德的女儿朱敏，还有陕甘宁根据地最高领导人林伯渠、高岗的子女等。
三是中共几批到苏联学习的干部在苏联生儿育女后，留在那里的孩子，以及与苏联人结为夫妻后生育的子女，例如博古的女儿秦吉玛，张闻天和苏联妻子安娜·列昂尼多芙娜·戈尔彬斯卡娅的儿子等。这些孩子一点中文都不懂，更没有受过中国文化习俗的熏陶。
在伊万诺沃国际儿童院内，中国孩子占到了近百分之二十，所以在儿童院里很显眼。其次是德国的孩子，有十多个，因为希特勒当政后对共产党人的镇压日趋严厉，德共领袖们就把自己的孩子送到了苏联。
各国共产党人的后代的管理，由共产国际负责，例如享受什么待遇，吃、住、教育等等，都由共产国际下指示，甚至是当时共产国际的执行会主席季米特洛夫直接发话。到苏联后不久，陈祖涛他们就都转入了苏联国籍，享受苏联国民的待遇。外国公民转成苏联国籍，这在当时是件很难的事情，但这批儿童很特殊，苏联最高当局都清楚这批儿童的情况，转国籍据说是经过斯大林亲自签字特许的。
“我们活下来了，是土豆救了命。”
刚到儿童院的外国孩子，第一个任务就是学习俄语，这是在苏联生活和学习的基础。一年后陈祖涛入学读书，学校离儿童院不远，大约几里路。在学校里，各国的孩子与苏联本国的孩子要求是一样的，学校方面并不因为你是外国人，在学习课程和学习的成绩上对你有什么迁就和照顾。
不久，陈祖涛加入了苏联少年先锋队，戴上了红领巾。苏联小学中学是一体的，从一年级到十年级。陈祖涛直接上的五年级，后来因成绩优异跳了一级，和中共早期工运领袖郭亮的儿子郭志诚成为同班同学。
每天放学回到儿童院，孩子们按年级分班，由儿童院的老师组织辅导学习，并监督完成学校的功课。担任中国班老师的是韩铁生夫妇两人。在中国班里，老师由浅入深地讲授中国的历史文化，中国的传统习俗，教汉语汉字，并讲一些浅显的革命道理。这样的课一个星期有两三次。爱祖国，要追随父辈置身的革命事业等理念，就是这样一点点注入孩子们脑海中的。
比之父辈们正在奋斗的国内根据地，这里的生活和学习条件是太安逸了。然而刚幸福了不到两年，希特勒就撕毁了《苏德互不侵犯条约》，对苏联发动闪击战。德军兵锋直逼莫斯科城下，陈祖涛他们很快就尝到了硝烟笼罩下的残酷。
1943年共产国际取消了，国际儿童院的主管上级转为苏联红十字会。红十字会能力有限，只要能维持孩子们的生命，还能继续使他们受教育，就已经是竭尽所能了。配给食品对正在发育期的孩子明显不足，一些生活必须品的采集，只能靠孩子们自己的双手面向黑土背朝天地索取。
整个战争期间，孩子们大多数时间就靠土豆果腹。在地边，用洋铁皮水桶，把刚从地里刨出来的土豆放在里面煮熟，就像人们在《列宁在1918》电影里看到的那样，把皮一剥，在上面撒点盐，便大嚼起来。“即便是土豆，也不是可以敞开肚皮吃的。和我年纪差不多的一批孩子，像蔡博、郭志诚、赵施格等等，个子都在一米六多一点。我的父亲是一米八几的大个子，而我只有一米六四。为什么？因为我们正在长身体的时候，却严重地缺乏营养，长期吃不饱。可我们毕竟活下来了，是土豆救了我们的命。”陈祖涛说。
许多年后，陈祖涛回忆起来，觉得经历过这样的环境和磨练，从中获取的收益在一生都享用不尽。因为特殊的战争环境，孩子们还学到了更多的东西。除了生存自救、学习知识以外，孩子们还进行了军事战备方面的训练。他们学习了战斗行进、挖战壕、使用武器、射击，防空和如何处理没有爆炸的炸弹，伤员的抢救和受伤后的自救等等。孩子们还参加了献血，女孩子则在课余时间从事军用被服的缝纫。
毛岸英感叹人生的一大憾事
当时，多数孩子的想法是能进一个速成的军事学校，学一门军事技术，马上应召上前线参加战斗，在战场上与法西斯一决高低。陈祖涛说：“我和几个同学当时特别想上海军学校，学完了就当海军。”
然而战时的苏联政府一时一刻都没有放松保护在苏联的各国共产党领袖后代们的生命安全。斯大林曾亲自签署过一份文件，规定凡是国际儿童院的孩子，一律不得应征入伍。
但儿童院里年纪稍大的孩子，并没因这一纸规定而熄灭参战热情，特别想参军的毛岸英，就给斯大林、季米特洛夫写了一封信，坚决请求从军。他毕竟身份比较特殊，居然被破例批准了。
1942年的下半年，共产国际来了一个叫纳努伊尔斯基的将军，到国际儿童院，把毛岸英带走了。毛岸英先上了一个军事学校，不久又转到很高级的伏龙芝军事学院速成班。1944年，毛岸英从速成班毕业后，穿着军装到国际儿童院来。陈祖涛他们看见毛岸英穿着漂亮的苏联军装，佩戴着中尉的军衔，简直羡慕得要死。
那时，苏联红军已经打出了苏联国界。由于毛岸英一再坚决要求到前线去，苏联方面就派了一位大校军官，陪着（实际上是担任保护）毛岸英到前线苏军作战的各个战场转了转，但依然没有让他参加战斗。
当年除了毛岸英这种极个别的情况外，别人都没捞到上军事学院、到前方观战的机会，只有郭亮的儿子郭志诚差一点成为例外。战争开始后苏联政府做出一个规定，男性苏联公民只要超过了16岁，就必须参军。郭志诚当时已经超过了16岁，报名后被编进了后备役部队。
他穿上了军装，头发也剃光了，进行了几个月的新兵训练。孩子们都觉得他真幸运，可还没等上前线，他就让苏联方面查出来是中共的子弟，把他从部队中“清理”了出来。毕竟是经过
