毛顺生是个脾气暴躁的人，经常为一些小事打儿子，还经常让儿子们吃最次的饭菜。为了这事，毛家曾发生过多次争吵。
当毛泽东还在韶山冲的南岸私塾读书时，中国大地上已经发生了许多带有改变社会根本性质的重大变化。早在1901年(清光绪二十七年)，亡命西安的慈禧太后为了取悦于侵入中国的西方列强和缓和国内的民族矛盾，借以保住她的统治地位，惊魂甫定便昭告天下，说是要推行“新政”，摇身一变将自己打扮成为了推行“新政”的旗手。
所谓“新政”，主要是在政治上将总理各国事务衙门改为外交部，“班列六部之前”；军事上设练兵处，裁汰传统的绿营兵，编练新军和警察；经济上成立商部(后改称农工商部)，制定章程，提倡和鼓励资本家兴办商业；文化上废科举，办学校，提倡出国留学。
“新政”的推行，一方面在新军中激发了许多爱国的热血青年，社会上的民族资本得到了有利的发展，新学堂的学生里更是涌现出了大量思想敏锐、忧国忧民的革命先锋；另一方面，由于清政府的对外屈服、割地赔款，早已是国库大亏、债台高筑，腐败已极的官僚们借“新政”竭泽而渔，横征暴敛，广收田粮赋税，更加深了统治阶层与被压迫民众之间的阶级矛盾，各省农民自发的抗捐抗税斗争如燎原烈火，剧烈地震撼着大清王朝的统治基础。这是推行“新政”者们所始料不及的。
在社会大动荡、大变革的洪流中，中国的民族资本得到了明显发展，从而壮大了中国的资产阶级民主革命的队伍，进而激发了中国人民反帝爱国的政治觉悟。在这种形势下，民主革命的思想得到了广泛传播，全国各地的革命团体纷纷涌现，资产阶级民主革命的浪潮猛烈地冲击着封建腐朽的大清王朝。
1904年(清光绪三十年)2月，由国民教育会从日本东京派遣回国的留学生黄兴(1874—1916)、刘揆一、陈天华等人在湖南长沙发动、成立“兴华会”，推举黄兴为会长，响亮地提出了“驱除鞑虏，复兴中华”的口号。
同年7月，武昌成立了“科学补习所”，其成员多为出身寒微的下层知识分子，口号是“革命排满”；10月间，蔡元培、章太炎、陶成章等人在上海成立“光复会”，其宗旨同样是推翻清王朝的封建统治而建立民众的共和国。
这些团体的成立和所进行的大量革命活动，以及他们所广泛宣传的革命思想，如阵阵强劲的风潮迅速传遍了中华大地；尤其在长江流域各省，众多的资产阶级革命小团体更如雨后春笋，层出不穷……
然而，绝大多数的偏僻乡村依然处在封建的闭塞之中。
是年秋天，毛泽东离开了韶山冲的南岸私塾，转学到关公桥私塾就读，塾师是毛咏生；这时，毛泽民也到南岸私塾去读书了。
第二年春天，毛泽东又从关公桥私塾转学到了桥头湾的私塾读书，塾师是周少希。
就在这一年，毛家又添一男——毛泽覃，字润菊，是为毛泽东的三弟，也是毛家的老幺。
毛泽覃的出生，使毛家的生活负担加重。为此，毛泽民被迫辍学了，他不得不回到家里帮助父亲耕种那15亩田地。
毛顺生知道二儿子一心想继续读书，但他只能用大道理来说服儿子：“你要晓得，你大哥已经读了许多书，不能半途而废，只有委屈你了；再说，家里的活计也需要有人打理，你大哥不在家，你就是老大，你不下田谁下田？”
1905年(清光绪三十一年)8月20日，以孙中山为领袖的中国民主革命的先行者们，在日本东京成立了“同盟会”；以“同盟会”为核心，把原来许多带有地方性的革命团体联合起来，提出了“驱逐鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的16字革命纲领。
“同盟会”的成立及其革命纲领的提出，是20世纪初中国民主革命进程中的一个重大事件，加速推动了中国民族资产阶级民主革命的历史进程。
1906年(清光绪三十二年)秋季，尚未走出湘潭县的毛泽东再次转学，到了井湾里的私塾就读，塾师是毛宇居。这时，毛泽东开始读《春秋》、《左传》，并初步接触了自命为“革命军中马前卒”的革命先驱者邹容的小册子《革命军》，以及陈天华写的《警世钟》和《猛回头》，促使毛泽东的思想开始向反封建、反压迫、反侵略的方向激进。在此之前，母亲所教诲的“多帮助穷人”，已形成了毛泽东的思想基础。这时他认定了今生今世要为天下的穷人多办事情。用他自己的话说，就是“逢恶就莫怕，逢善就莫欺”。
在这期间，毛泽东特别喜欢读的小说是《水浒》、《三国演义》、《西游记》、《精忠传》和《隋唐演义》等，他对这几部书中所描写的诸多人物形象充满了由衷的钦佩和赞叹。诸如《水浒》中的晁盖、武松、鲁智深，《三国演义》中的曹操、刘备、赵云，《西游记》中的孙悟空、哪吒，《精忠传》里的岳飞、岳家军，《隋唐演义》里的秦琼、李世民等。他不喜欢《水浒》中的林冲，说他“逆来顺受”；也不喜欢《三国演义》中的关羽，说他“过于骄横”和“感情用事”；更不喜欢《精忠传》里的宋高宗，说他“只为自己的皇位而忘却了自己的父亲和亲哥哥”；尤其不喜欢《隋唐演义》里的李密，说他“胸无大志”，为人“不忠、不孝、不诚、不信”，惯于“投机取巧”和“出卖朋友”……
私塾放假期间，毛泽东就到田间去帮助父亲劳动。即便是这时候，他手上也要拿了几本“闲书”看，同时喜欢上了唐诗宋词，尤其爱读南宋大诗人辛弃疾的词，有时会情不自禁地吟上几句：
醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声，沙场秋点兵。
马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名，可怜白发生！
自从毛泽东读书识字后，毛顺生便让他帮助记账，还让他学珠算。毛泽东便开始在晚上记账，如果没有账可记，毛顺生也要指使儿子去干一些别的杂活。
