在我们的印象中，朱德一直是八路军的总指挥、总司令，是第一任，也是唯一一位。但实际上，在八路军的历史上，在朱德之前还有两位总指挥，而且都是国民党的顶级大佬。
在说这个之前，我们先来说说另一件事。
笔者因工作关系，经常接触一些刚入门的历史爱好者，其中有一个现象，让很多人有点迷惑，就是容易把“八路军”跟“第八军”弄混。
比如前几天还有一位读者问我：第八军的军长不是朱德吗?怎么成李弥了?李弥不是国民党将领吗?
这是一个很典型的例子，也是很多历史爱好者没弄明白的一件事。其实，“第八路军”跟“第八军”不是一回事，“路军”在级别上一般是要高于“军”，但低于“集团军”。
在民国的军史上，第八军从1926年就开始建制了，历任军长也有不少名将，比如唐生智、李品仙、黄杰、李玉堂、郑洞国、何绍周、李弥，都是赫赫有名的国民党名将。
1949年12月，李弥率领第八军和余程万率领的第二十六军，在云南被解放军大部分消灭，剩下一小部分逃到了缅甸，就是后来统治金三角的那部分部队。
时任第二十六军军长的余程万也很值得一说，赫赫有名的抗日“虎贲”将军，在常德一战中名震天下，晚年时去了香港，又因妻子被香港黑社会绑架，跟黑社会火拼，人生太精彩了。这个人的故事，我会在明天(15号)介绍，有兴趣的可以看看。
那么，第八路军又是怎么回事呢?
(图：八路军第一任总指挥李济深)
第八路军始建于1927年，比第八军晚了一年，是在国民革命军第四军的基础上扩编的，下辖第四军、第五军、第十一军、第十六军4个军，总指挥是李济深。
李济深这个人绝对是民国的一个大佬级人物，黄埔军校的副校长、陆军一级上将、“民革”创始人，新中国成立后，也是六位副主席之一(另外五位：朱德、刘少奇、宋庆龄、张澜、高岗)。
1929年3月，李济深被蒋介石扣押，第八路军总指挥的位子传到了陈济棠的身上。陈济棠也同样是一位大名鼎鼎的大佬，国民党军中第一批一级上将(第一批共九人：阎锡山、冯玉祥、张学良、何应钦、李宗仁、朱培德、唐生智、陈济棠、陈绍宽)，尤其是在广东主政多年，号称“南天王”。
不过，到了1936年6月，陈济棠联合广西的李宗仁、白崇禧，发动了反对蒋介石的“两广事变”，事变失败后，陈济棠下台，第八路军的番号也被取消。
直到1937年七七事变爆发后，全国合作抗战的大势所趋，蒋介石同意了共产党领导的红军改编成国民革命军，第八路军的番号也被重新起用，朱德成为八路军第三任总指挥，从此，“八路”就成了共产党军队的代名词。
至于八路军下辖的3个师：第一一五师、第一二零师、第一二九师，则是原来的东北军的番号。九一八事变后，蒋介石为了分解东北军，将东北军调来调去，围剿红军，以期让他们两败俱伤，这3个师，也一直是围剿红军的主力。他们肯定想不到，几年后，这3个师竟然成了红军的部队。
但是，被改编为第八路军还不到一个月，又被改编成了第十八集团军，朱德也从总指挥变成了总司令。
不过，在我军内部，仍然继续沿用八路军的说法，很少有人提及“第十八集团军”这个称呼，为什么呢?周恩来曾有过一个解释：“不许再叫‘八路军’，只能叫十八集团军，什么意思呢?八路军是平时的军队编制，就是说平常的时候也是有的，而十八集团军是抗战时期的军队编制，既然是战时编制，那么战后就可以取消了……蒋介石制定这一条就是他准备取消八路军的一个步骤。”
看来，老蒋这个人还真是阴险，连改编个番号都有着不可告人的阴谋。但在毛主席和周恩来的眼里，这点伎俩就太小儿科了。
