周恩来到电话间内一直没有出来
1971年9月12晚，我从北京军区赶到人民大会堂， 参加周恩来总理主持的一个小型会议，讨论四届人大的《政府工作报告》。
会议进行到晚上十点多钟，突然，工作人员把周恩来请出去了。周恩来总理一直在电话间没有回来。
直到午夜12点过后，周恩来总理把我叫到电话间。他对我说，林彪要乘飞机跑了，要我立即赶到空军指挥室，代替他坐镇指挥。
当我赶到空军作战值班室时，担任值班负责人的空军副司令员曹里怀、副参谋长白云接我进了值班室。在场的有空军作战、侦察、情报、通信等有关人员，我立即将在天安门参加排练国庆阅兵的空军参谋长梁璞找来。
后来空军政委王辉球也来了。我看到标图板上显示二五六飞机正在向北飞行，已越过承德，到了内蒙上空。我立即将飞机飞行的方向和准确位置向周恩来总理报告。周恩来总理要求与空军作战室的调度员讲话。
周总理问：“如果我们用无线电向二五六号飞机呼叫，他们能不能听到? ”
调度员说：“能听到。 ”
周总理说：“我要对潘景寅(已知潘为此机驾驶员)讲话，请给我接上。 ”
调度员说：“他开着机器，但不回答。 ”
周总理说：“那就请你向二五六号飞机发出呼号，希望他们飞回来，不论在北京东郊机场或西郊机场降落，我周恩来都到机场去接。 ”
但是，调度员稍后报告周总理： “他不回答。 ”
这时，飞机耍了个花招，是先向西飞了一段，然后才调转方向往北飞。我紧张地注视着飞机的飞行方向。梁璞说：“这架飞机飞行不一般，情况异常。”
我问他： 有什么特点?
梁说： 第一，飞的不是国际航线;第二，方向往北，马上要出国境到蒙古了;第三，飞的是低空。
我坐在标图前，不断将飞机的位置、高度、方向等等情况向周总理报告。眼看飞机要出国了，我请示周总理怎么办?要不要派飞机拦截?
周总理告诉我，毛主席说：林彪还是我们党的副主席呀!天要下雨，娘要嫁人，不要阻拦，让他飞吧。周总理还说：林彪是党中央副主席，把他打下来怎么向全国人民交代!这架飞机飞出国境以后，将会有什么结果?国内外会产生什麽样的影响?我们都十分担心。当时估计林彪会逃到苏联，毛主席、周总理已经商量好应付由此引起的一切事件，并作了最坏的打算。
全国实行禁空但还有一架直升机起飞
当时，周总理代表党中央下达命令，派陆军部队进驻全国所有军用和民用机场，任何飞机不得起飞，实行全国禁空。同时，通知政治局成员都到人民大会堂，以便有重要情况及时讨论。
凌晨3时15分，沙河机场报告： 起飞了一架直升机，正向张家口飞去。
周总理批示： 这架飞机，无论如何不能让它飞出去，要它迫降!不迫降就打掉!决不能让它飞走!
我叫梁璞问沙河机场，为何在接到禁令后，还让飞机上天? 机场报告说： 周宇驰出示了林彪的手令，调度室就让直升飞机起飞了。
地面电台这时向直升飞机呼叫返航，直升飞机不听不理。我问了梁璞一些技术问题后，立即叫梁璞命令北京空军部队起飞八架歼六战斗机拦截直升机!夜航作战，全凭机上雷达导航。而歼六飞机和直升飞机速差非常大，又是从高空往下搜索，低空飞行的直升飞机和各种地面物体都反映在飞机雷达上，如满天繁星。八架飞机都没有找到目标。
后来只好采取地面为歼六飞机导航，指示目标位置，向目标开炮。即使打不到，也能对直升飞机造成威胁，迫其降落。
