1900年6月，由英、美、法、俄、德、日、意、奥八国组成的侵略联军，由英国海军中将西摩尔率领，从天津租界出发，向北京进犯。是年为农历庚子年，故史称“庚子国祸”、“庚子国难”。 1900年8月14日，八国联军攻打北京皇城。当时的清兵和义和团兵不下20万，大清和八国联军比例约10：1。装备上清兵一样不缺，而八国联军的重武器还不如守城的清兵多。然而清兵逃了个精光，留下了穿布衣长衫的百姓。列国入侵下，皇帝的子民们有反抗者，有漠不关心者，有竞相逃命者，更有令人难堪的一幕——— 大清官员用两顶轿子给八国联军送锦旗，褒奖联军在北京的所作所为，旗上写着“祝效华封”、“万国咸喜”。
