一.东线争端及麦克马洪线的由来
中印边境东段争端，是传统习惯线与麦克马洪线之争。传统习惯线在喜马拉雅山南麓，以此线作为边界，约9万平方公里的藏南地区属于中国;而麦克马洪线以喜马拉雅山脊分水岭的连接线作为界线，将藏南土地划归印度。
麦克马洪线的由来
1914年，在中英藏三方参加的解决西藏问题的“(印度)西姆拉会议”上，英方代表亨利•麦克马洪以喜马拉雅山脊分水岭的连接线作为界线，炮制了一条新的印藏边界线，将中国藏南约9万平方公里的土地划归英属印度。麦克马洪又利诱西藏噶夏的代表，背着中国北洋政府代表，搞了一份划界换文。当时对西藏拥有主权的中国政府并不知道此事，达赖喇嘛和噶夏政权也未给其参加西姆拉会议的代表有划界的授权，后来了解了情况的噶夏政权对麦克马洪画的线不予承认。历届中国中央政府对麦克马洪线也未予承认。所以，这是一条非法的边境线。1935年以前，英国自己出版的地图上也没有标出麦克马洪线。
二．西线争端及约翰逊线的由来
西线边境争端主要是新疆阿克赛钦地区归属之争。阿克赛钦是一块被喀喇昆仑山，昆仑山及阿里高原环绕的盆地，自古以来就是从新疆到达西藏的重要通道，一直属于中国，直到五十年代印度人抗议中国通过阿克赛钦修建新藏公路以前，中国政府并不知道印度对这里有领土要求。
印度的依据是所谓约翰逊线。19世纪60年代，英国测绘军官约翰逊曾到新疆作探险旅行，此人把阿克赛钦视为无主地，因此将3万平方公里的土地划进英印的属地，将中印分界线画在了昆仑山一侧。对于这条约翰逊线，英国政府并未知会清朝政府，历代中国政府包括新中国并不知道此事，更谈不上承认了。
印度政府在东西两线对中国领土的侵占
从上世纪四十年代起，英国殖民当局和独立后的印度政府开始蚕食中印边境东段藏南地区。英印统治期间，虽然公布了麦克马洪线为边界，但是英国人也仅仅在极个别地区，试探性地侵入门隅和察隅地区，不敢放胆占领。独立后的印度政府全盘继承了英国殖民政权的遗产，包括大英帝国的殖民政策和扩张政策，在对中国领土的侵略扩张上更是有过之而无不及。1950年初，印度军队大胆越过西山口进军达旺，到1954年印军完全控制了“麦线”以南原西藏的门隅-洛隅-下察隅地区。印度政府为此成立了东北边境特区进行管辖。
1949年后，新中国继续不承认麦线。但是由于我国政府当时执行的是反帝国主义的意识形态外交，一切以反美为重，因此不得不慎重对待印度这样的国家，在领土问题上采取克制和忍耐的态度。具体说就是外交上保持沉默，军事上没采取任何措施。但这种忍耐进一步助长了印度政府的气焰，印度政府在中印边界西段也向中国提出领土要求。
