脱北者中，也不乏朝鲜国内的高官。黄长烨(1922年12月7日-2010年10月10日)，朝鲜劳动党中央委员会前委员，中央书记，主管意识形态和对外联络。1997年2月，黄长烨与副手逃往韩国，其留在朝鲜的妻女被迫自杀。黄长烨被时任韩国总统的金泳三称为“英雄”，他经常举行非公开的演讲会，披露朝鲜鲜为人知的政治内幕。2010年10月10日早上，87岁的黄长烨在韩国寓所中心脏病发去世。他去世的同时，适逢朝鲜为建党65周年庆举行盛大阅兵。图为1997年4月20日下午，黄长烨(前排左)和副手金德弘抵达韩国汉城后挥手相庆。
而朝鲜对脱北高官的追杀也是不遗余力。1997年2月，朝鲜向韩国派间谍杀害了金正日前妻成惠琳的侄子李韩泳，李韩泳于1982年在瑞士通过韩国使馆投奔韩国。韩国国家安全企划部和警方当时认为，这很可能是一起朝鲜为报复朝鲜劳动党书记黄长烨投奔韩国而实施的暗杀案，并大力展开了调查，但没有抓到凶手，直到犯人回到朝鲜后才确认李韩泳被朝鲜间谍杀害。图为1997年2月27日，韩国汉城南部盆塘医院殡仪馆，李韩泳的棺木被当地基督教组织抬出。
图为2007年5月11日，十几名通过中国进入金三角地区的脱北者被泰国警察装入警车，他们以接受泰国法庭审判的代价寻求避难韩国的机会。绝大多数部分未能直接去往韩国的脱北者，经常进入其他国家，然后通过申请避难到达韩国。常见的脱北路线有中国、俄罗斯、蒙古等，还有人去往东南亚国家，例如泰国，在那里脱北者被官方认定为非法移民，并以此罪名在监狱中服刑之后被送往韩国，但实际上他们往往进入泰国边境之后就立即向警方自首。
