她是韩国执政党新国家党总统候选人，誓言打破韩国政坛的男人统治，2012年，朴槿惠宣布参加12月份举行的韩国总统大选，承诺推动“经济民主化”，增加社会福利，改善南北关系。
但是，生为朴正熙的女儿，政治也许就是她的宿命。“我没有父母，没有丈夫，没有子女，国家是我唯一希望服务的对象。”朴槿惠曾经这样说。
上世纪90年代末韩国金融危机以来，人们开始怀念朴正熙时期经济的高速发展。在韩国媒体对历史人物和历届总统的民意调查中，朴正熙名列榜首。
此时，朴槿惠也适时地回到了公众视线。1998年4月，在大邱达城郡补缺选举中，她打出“为完成父亲未完成的事业尽一点力”的口号，以压倒性的优势当选为国会议员。此前一年，正在亚洲金融危机肆虐之时，45岁的朴槿惠重返政坛，加入大国家党(韩国新国家党的前身)。
随后，朴槿惠先后出任这一政党的副党首、党首，连续五次当选国会议员，获称“选举女王”。
2004年，由于弹劾时任总统卢武铉风波，大国家党支持率骤跌，该党党代表崔秉烈被迫引咎辞职。
