周XX回国后得知周恩来已经将此事定性为“特大丑闻”。说是“十分严重、极为荒唐的政治错误，成为外交界的丑闻，影响极坏”。在国务院此后召开的国务会议上，周恩来盛怒道：“美国出了水门事件，中国也出了雅典事件，雅典事件主角姓周，真是周门不幸!”本以为要倒大霉的周XX却没有栽倒。在关键时刻，毛泽东救了他。1973年8月24日，周恩来在党的十大上作政治报告。
毛泽东在由总理办公室起草、以外交部名义上送的报告中删掉“十分极为荒唐、极为严重的政治错误”，改为“是没有调查研究的结果”，并把周XX对错误的认识从“较好” 改为“很好”。毛泽东的批示转送给周恩来后，周恩来要求外交部根据主席批示重新估计错误性质，对周XX要鼓励。因此周XX此后不但没有被免职，反而调任驻阿尔及利亚和扎伊尔大使。
