昆明舰的第三个特点是装备了大型垂直发射系统。昆明舰共有8组八联装新型通用垂直发射系统。这64个垂直发射管呈“巧克力”式的方格状，体型巨大，甚至超过美国新一代的MK-57垂直发射系统的体型。它可以容纳多种大型武器，同时控制4发不同类型导弹的发射，实现了不同种类导弹的共架发射。该系统能够发射多型防空导弹、射程超过250公里的新型超音速反舰导弹、射程超过1500公里的舰岸巡航导弹、火箭助飞鱼雷(反潜导弹)等多种导弹。
将反舰导弹共架于通用垂直发射系统，是中国海军一项重大进步，它使中国成为世界少数几个掌握和使用垂直发射反舰导弹的国家。以往发射反舰导弹的斜架式发射装置作战时，需要先调整本舰的航向，使之进入导弹攻击航向扇面后才能发射。采用垂直发射后，本舰在任何航向均可发射导弹，增加了使用灵活性，减少了发射时间。同时也减少了舰面设施，增大了舰面可利用空间和简洁程度，还可降低雷达波散射面积，提高隐身性。
昆明舰的总体结构也更加合理。与052C相比，昆明舰舰体设计流畅，横剖面呈深V型，长宽比更大，适航性更好。从舰中到舰尾，型宽变化不明显，有利于增加内部空间，布置更多的机电设备和武器装备。舰艏前倾外飘，表面涂有隐身材料，降低了电磁和红外辐射。船楼两侧向内收缩的倾斜角度更大，使舰桥正面变窄，有利于增强舰船的隐身性能，增加两侧安装相控阵雷达的阵列面积。这些措施，使昆明舰的隐身性能与日本金刚级处于同一层次，算得上世界最先进的隐身驱逐舰之一。
当然，与世界最先进的导弹驱逐舰相比，052D还有3个方面的明显差距：一是信息化水平不够高。052D在反应时间、输送带宽、抗干扰能力以及抗毁能力等方面都需要进一步提高；二是技术成熟度较差。052D采用的新技术尚未在使用中得到检验，需要反复改造、不断磨合；三是系统整合能力不强。在对武器系统、火控系统、电子对抗系统等方面的整合上，与美国最先进的“朱姆沃尔特”号DDG-1000驱逐舰还有不小的差距。
052D未来肩负三大重任
