美国《防务新闻》周刊网站1月9日报道，美国空军将会继续限制F-35战斗机飞行员的体重，因为该战斗机的弹射座椅存在技术问题，无法弹射体重低于136磅（61.69千克）的飞行员，这一问题直到2018年才能解决。也就是说，美国最新型战斗机将带着有问题的弹射椅再飞3年。
报道称，美国空军发言人克里斯托弗·卡恩斯在1月9日写给《防务新闻》的邮件中说：“（联合项目办公室）正在努力加快修复这个问题的进度，将努力争取在2017年内解决这个问题。“不论如何，解决这个问题是我们最优先的事项。”
据悉，这个问题可能影响美军此前宣布的近年内让F-35A战斗机形成作战能力的计划。而且也可能影响这种战斗机今年夏季参加英国范保罗航展的安排。
F-35战斗机近年来麻烦依旧不断，如果说2014年的主要问题是发动机，那么2015年就是弹射椅。这一问题是五角大楼去年夏季公布的，当时《防务新闻》首先报道，体重较轻的飞行员被发现可能在低速弹射过程中遭到颈部伤害。美国空军当时表示，这种由英国马丁·贝克公司制造的弹射椅在去年8月的试验中被发现在弹射165磅以下的飞行员时就存在风险，而在弹射136磅以下的飞行员时造成的风险“不可接受”。
五角大楼此后与马丁·贝克和洛克希德·马丁公司一起努力解决这个问题，提出的修改项目有3项：首先，设计一种较轻的头盔以降低飞行员颈部承受的压力；增加一个体重较轻的飞行员驾驶时启动的开关，这将可以推迟主伞开伞时间；此外还要在开伞装置之间安装“头部支撑板”来保护驾驶员头部，避免在开伞过程中飞行员头部向后仰超过限位。
联合项目办公室去年10月份对《防务新闻》表示，这三项修改到2017年夏季将可完成，届时飞行员体重限制可以取消。但是在今年1月8日的邮件中，空军告知这一日期已经被推迟，最早2018年才能完成。
推迟的部分原因是头部支撑板需要更多测试，此外这一装置与“体重开关”配合工作也有问题，在此后空军发来的新邮件中表示，一旦这三项修改完成，空军将开始“重新审核”F-35驾驶员体重限制的问题。
尽管美国空军并未给出进一步测试弹射椅的具体日期，但联合项目办公室主任克里斯·博格丹少将在去年10月的听证会上对国会说他们已经使用较轻的假人（136磅及以下）和超重的假人（超过245磅）进行了测试。但是但是项目办公室还没有使用中等体重的假人进行测试，那是大部分飞行员的体重。博格丹表示下一步他们将对这个体重范围内的假人进行测试。
来源：观察者网
