“不要让日本这块石头砸了自己的脚”，中国驻美大使崔天凯4月30日警告美国。这番罕见严厉的表态针对的是美国防长哈格尔，因为他近日不仅承认日本对钓鱼岛的管辖权，还扬言“反对任何损害日本管辖权的单边行动”。日本防务省官员兴奋地称，哈格尔的说法 “比想象中对中国的警告还要更加强有力”。
近期，不少美国官员在东亚穿梭，传递出的信息格外混乱，有说警告日本的，也有说遏制中国的，有官方背景的“美国之音”4月30日的评论像是定下一个基调——美国防、外交高层向中方传达一致立场，反对任何旨在破坏日本管辖权的单方面或强制行动。标榜在钓鱼岛问题上“中立”的美国态度开始明朗化，更多地为日本撑腰打气，这给本来就紧张的东亚增添新的复杂变数。美国《福布斯》杂志评论，美日同盟不可能保证钓鱼岛争端的局势不变，美国在某些时候必须避免因此与中国发生冲突。中国国际问题研究所学者阮宗泽5月1日对《环球时报》说，安倍晋三的右翼做派已经一览无余，美国如果一味放任日本，最后恐怕要自讨苦吃。中国警告美方别护日本，中国强硬警告日本：
“在钓鱼岛问题上，挑起紧张局势、加剧紧张局势的是日本方面，采取所谓单方面、或胁迫性行动的也是日本。”中国驻美大使崔天凯4月30日下午就美国防部长哈格尔此前一天对钓鱼岛问题的表态进行回应。崔天凯表示，希望其他方面不要去搬日本这块石头，而让日本这块石头砸了自己的脚。
关于美方做出的“美国反对任何寻求破坏日本管辖权的单方面行动或强制行为”表态，崔天凯说：“钓鱼岛问题的历史经纬是清楚的，应该说从历史上看，美国方面对此是有责任的，中方从未承认过日本对钓鱼岛的主权或是管辖权，这一点中方已经反复向美方进行过说明。在钓鱼岛问题上，挑起紧张局势、加剧紧张局势的是日本方面，采取所谓单方面、或胁迫性行动的也是日本。在这个问题上，事实和是非很清楚。”
崔天凯是在一个专门召开的新闻发布会上做出上述表示的。《环球时报》记者注意到一个细节：崔天凯在发表讲话时没有文稿，但现场表述流利而清晰。现场有记者提问，美国做出相关表态后，中方是否与美方进行了交涉，崔天凯表示，4月30日下午的新闻发布会就是一种表态。中方在钓鱼岛问题上与美方始终保持了密切的沟通和及时的交涉。“在这个问题上，可能美国不做什么比做什么都要好。”崔天凯说。
4月29日，美国国防部长哈格尔在五角大楼与日本防卫大臣小野寺五典举行会谈。据英国广播公司报道，哈格尔在会后的联合记者会上说，美国对钓鱼岛的主权归属不持立场，但承认钓鱼岛正由日本管辖，并属于《美日安保条约》的适用范围。哈格尔声称，钓鱼岛争议是对地区安全提出的挑战，华盛顿“反对任何损害日本管辖权的单边行动”，“任何引发紧张或导致误判的举动，都会影响区内局势稳定”。小野寺五典则在记者会上表示，美日双方确认，反对以武力改变钓鱼岛现状。
日本《读卖新闻》5月1日评论称，钓鱼岛适用于《日美安保条约》，是遵循今年1月希拉里前国务卿以来的立场，作为国防部长的哈格尔首次进行了这样的发言，用强烈的表现牵制中国的挑衅行为。日本防卫省的官员也称：“美国国防部最高长官在作出明确发言，从强化日美同盟的观点上也意义巨大。”
