资料图：网友绘制的高超音速滑翔飞行器DF-ZF想象图
资料图：东风-21D亮相
外媒称，2016年初，中国透露，他们已经完善了一种机动式弹道导弹弹头的技术。而此前不久有消息称，自2014年以来，中国已经为一种用于弹道导弹的机动式滑翔弹头进行了6次试验。其中5次试验取得了成功，这种“高超音速滑翔载具”的官方名称是东风-ZF。实际上，高超音速滑翔载具是一种能够滑翔、而不仅仅是落回地面的弹头，具有机动性，可以击中空中或地表的小型移动目标。中国起初研发东风-ZF是因为想要完善东风-21弹道导弹的一种可以打击海上移动战舰的版本。东风-21是一种15吨的二级固体燃料导弹，长10.7米，直径为1.4米。根据型号和弹头重量的不同，其射程从1700公里到3000公里不等。使用东风-ZF弹头，东风-21导弹的射程可延长50%。用在东风-31或东风-41等更大型的弹道导弹上，最大射程可达1.2万公里左右。使用东风-ZF弹头的东风-21D(“航母杀手”型)导弹也更难被反导导弹击中，并且能够用于打击低轨道卫星。
据美国战略之页网站3月14日报道称，早在2008年，有传闻称，中国人已经对美国“潘兴”弹道导弹机动式弹头所采用的20世纪70年代的导引头技术进行了逆向复制。这种7.5吨的美国陆军导弹拥有1800公里的射程，能够将其核弹头打到距离瞄准点30米以内的地方。这一点能够做到是因为那种弹头具有机动性，并且拥有雷达导引系统。这种精准度使得苏联人非常不安，因为这意味着他们的很多指挥所更容易受到攻击。为了让“潘兴”导弹在20世纪80年代退役，苏联人最终同意了很多核裁军和导弹裁军协议。
报道称，在2013年前，没有证据证明东风-21D系统使用一种机动式弹头进行了测试。后来有卫星照片显示戈壁滩上有一个200米长的白色长方形，里面有两个大弹坑。这看起来像是测试东风-21D所用的一个“目标”，2枚惰性训练弹头似乎击中了目标。美国航母的长度超过300米，但更小型航母(拥有直升机甲板的两栖舰)的长度更接近200米。中国似乎打算用东风-21D打击更小型战舰，或者他们可能只是想看看这种导弹具体能有多么精准。后来，在2014年，这种“航母杀手”弹头的一种机动性更强的滑翔版本出现了，即东风-ZF高超音速滑翔载具。
报道认为，俄罗斯和美国也对这种技术进行了研发，但这两个国家都没有以似乎受到中国青睐的形式对其进行部署。这一领域最初的工作是由德国人在二战期间开展的。美国和苏联都在冷战期间对这一概念进行了更多研究，但并未进行任何部署。
