1969年4月15日，从日本冲绳美军嘉手纳空军基地起飞的一架美国海军EC-121大型电子侦察机，在日本海朝鲜附近的海域上空执行侦察任务时被发现，朝鲜人民军空军的两架米格—21战斗机奉命起飞拦截，使用空空导弹将入侵的美机击落，机上31名人员全部葬身海底。事发之后，美国国防部宣称飞机在距离朝鲜海岸50海里以外的空域飞行，而朝鲜宣布的领海宽度是12海里，所以该飞机并没有侵犯朝鲜领空。超级大国的侦察机居然被一个四流军事国家朝鲜的军机所击落，这大大损伤了美国人的自尊。美国虽然扬言要对朝鲜进行军事报复，但这个事情最后却不了了之。
这个EC-121飞机，它的一部分功能是侦察，另外上面也装了一个雷达，所以还具有预警的功能。这个飞机大约是二十世纪50年代、60年代的时候在运输机的基础上发展起来的，是一种岸基飞机、预警机和侦察机。预警，主要是飞起来之后在空中对对方的地面目标与海上情况进行侦查。当时这个EC-121跑到朝鲜海域上空，侦察朝鲜的一些电子信号，看看沿岸有多少雷达站，通信频率是多少，顺便也了解下朝鲜与苏联太平洋舰队之间有什么样的通信联络。这里，我再给大家说说这个侦察，可能平时很多人都觉得侦察也没什么大不了的，但是这个侦察它主要是通过对目标的侦察，建立一系列档案，比如对方的山上有座雷达站，它是对空的还是对海的?频率是多少?侦察范围多大?如果这些东西都了解到了，那你就能知道对方的死角在什么地方。如果说朝鲜的这些个东西都被掌握了，那它以后还想活吗?
当时是处于战争与革命时期，朝鲜的米格21战斗机起飞之后将美国EC-121预警机击落，但是一般来讲战斗机其实是比较难接近像EC-121这样的预警机的，首先EC-121这样的飞机本身是没什么武装的，不装导弹，不装炸弹，主要的任务就是预警，像我们现在的E-2C、E-3A这样的预警机上面也是不装武器的。有人就说了你这么大一个预警机，上面至少也一二十人，不装武器，万一被打下来怎么办?通常来说，你是打不下来的，E-2C最远能看四五百公里，四五百公里之外我就看到你了，你战斗机过来了，你的方向、航速，我都能掌握，我通知我们空军的飞机，或者海军航空兵的飞机，把你拦截下来不就完了吗?预警机一般都能预先知道来自对方的威胁，然后调动兵力消除威胁，所以美国的EC-121飞机能被朝鲜米格战斗机击落，也是挺奇怪的。EC-121会不知道有两架米格战机朝自己飞来?它肯定知道啊，那为什么不调动你的兵力拦截这两架米格战机?这些个都是疑问。这也是唯一一个战机把预警机打掉的案例，一般情况下，这种事情是不会发生的，所以我们也很少看到有预警机会需要战斗机护航，战斗机往哪飞，一般都要靠预警机的指挥，所以也不存在护航这个事儿。
那这个事情为什么会发生?我感觉主要的问题还是美国太大意，根本就没有想到朝鲜会这么大胆地把EC-121干掉。但当这个不可能发生的事情真的发生了，美国是如何反应的?美国这个国家一旦要表示不满或想打击报复的时候，第一个行动就是军演。当时它就派了两个航母战斗群到日本海进行演习，通过震慑朝鲜让朝鲜在这个问题上进行屈服，同时也为进一步升级这个事情做准备。当时美国还说要使用战术核武器去打朝鲜，要知道1968年1月，也就是大约1年前，朝鲜才刚扣押了美国的普韦布洛号间谍船，打死了一个人，82人被俘虏，到现在这艘船还在朝鲜停放着。时隔没多久，朝鲜竟然又击落了美国预警机。那个时候尼克松刚当总统没多久，他前任就是约翰逊总统，就是跟朝鲜就普韦布洛号事件进行谈判的那届政府，当时美国和朝鲜谈了十个月，谈到约翰逊任期快结束，美国就说要是谈不拢了，你就跟我们下届政府谈吧，我任期快结束了，朝鲜一想不能就这么前功尽弃啊，谁知道下一届政府会怎么做?所以就签了协议，放了人质。1969年发生这个预警机被朝鲜战斗机击落的事儿的时候，美国的总统是尼克松，当时吵着嚷着要打，但最终也没打，为什么?1969年的时候越南战争基本是出现了败象，本来说好六个月就能结束的越南战争，这个时候美军却出现了节节失利，朝鲜是很让美国气愤，但在当时的境况中，美国会开辟第二战场吗?不会!你那边已经陷入战争泥潭了，你要再开辟一个战场，两线作战，关键是朝鲜周边还有中国和苏联这两个让美国头疼的国家，虽然它们当时已经是敌对关系了，但在支持朝鲜和越南的问题上，还是一致的，所以美国不可能再去开辟另一个战场，让自己越陷越深。所以朝鲜这个事儿就被压下去了，朝鲜也正是看准了这一点，你美国不敢开辟第二战场。
