2016年3月8日，美国国会研究处发布了关于美国新一代弹道导弹核潜艇的最新报告。该报告不但对“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇的情况进行了阐述，还对新一代艇的技术要求和建造规划展开了讨论。这些内容，对于我们了解美国海基核威慑平台的最新动向，具有重要的参考价值。
俄亥俄级潜艇现状
1974财年到1991财年，美国海军总共采购了18艘“俄亥俄”级潜艇，均是由通用动力公司的电船分部建造的，分别在1981～1997年之间服役。按照最初设计，“俄亥俄”级潜艇的使用寿命为30年，但后来经过检查，发现这些潜艇可以用42年。在这些潜艇之中，有4艘被改造成巡航导弹核潜艇，“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇仅仅剩下14艘。
除了有4艘艇被改装成巡航导弹核潜艇，剩下14艘艇搭载的弹也有所减少。根据最初设计，“俄亥俄”级潜艇总共可以携带24枚潜射导弹，然而到2018年，每艘艇将有4个潜射导弹发射井被停用。另外每枚导弹搭载的核弹头数量也会削减到3～5枚，从而满足核军控协议的要求。
前8艘艇最初配备的是“三叉戟”IC4导弹，后10艘艇配备的是更强大的“三叉戟”IID5导弹。克林顿政府1994年的核态势评估报告， 要求根据第二阶段削减战略武器条约的规定，将18艘弹道导弹核潜艇削减到14艘，且全部使用“三叉戟”IID5导弹。基于这个政策，前4艘“俄亥俄”级核潜艇在2002年到2008年期间被改装为巡航导弹核潜艇，剩下4艘使用“三叉戟”IC4导弹的“俄亥俄”级潜艇则在2000年到2005年换装“三叉戟”IID5。
剩下的14艘“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇之中，有8艘以班戈潜艇基地为母港，另外6艘以金斯湾潜艇基地为母港。和美国海军的大多数舰艇不同，1艘“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇配备有2队艇员(分别为“金队”和“蓝队”，从而确保潜艇在海上停留的时间实现最大化。因此，整个美国海军总共有28队艇员。按照预计，14艘弹道导弹核潜艇的首艇将在2027年达到最大使用年限。剩下的艇会逐年到达使用年限，最后一艘艇达到这个年限是2040年。
新一代弹道导弹核潜艇计划
美国海军计划采购12艘新一代弹道导弹核潜艇来替换当前的14艘俄亥俄级潜艇，这个计划涉及到项目也被称作SSBN(X)项目。该项目对潜艇的关键技术特征要求包括：任何时候都有10艘弹道导弹核潜艇可用;新一代艇采用艇堆同寿技术，不再需要像“俄亥俄”级那样中途更换燃料;使用寿命为42年;采用电力驱动;发射井大小同“俄亥俄”级弹道导弹核潜艇的相同，即直径为87英寸，可容纳“三叉戟”IID5导弹;宽为43英尺(“俄亥俄”级的为42英尺)，长度为560英尺(和“俄亥俄”级的一样长;导弹发射井的数量缩减到16个;虽然发射井减少，但水下排水量增大，从“俄亥俄”级 的18750吨增加到20815吨。
英国海军目前总共拥有4艘“前卫”级弹道导弹核潜艇，其服役时间是在1993年到1999年，每艘艇搭载有16枚“三叉戟”IID5导弹。英国计划用3或4艘下一代核潜艇来替换“前卫”级核潜艇，而这种后续艇也会搭载“三叉戟”IID5，每艘艇搭载的数量为8枚。鉴于英美两国在水下核威慑领域有着长期的合作，因此两国还会研制通用导弹舱。
弹道导弹核潜艇建造的安排
美国总共有两个造船厂可以建造核潜艇，分别为通用动力公司的电船分部和亨廷顿-英格尔斯公司的纽波特纽斯造船厂。电船分部只建造潜艇，而亨廷顿-英格尔斯公司的纽波特纽斯造船厂不仅仅建造潜艇，还会建造核动力航母和其他类型的水面舰艇。
目前，两家船厂正在联合建造“弗吉尼亚”级攻击型核潜艇。而根据美国海军最新发布的潜艇统一建造战略(SUBS)，号召纽波特纽斯造船厂多在建造“弗吉尼亚”级潜艇上承担责任，从而让通用动力公司的电船分部能够将更多的精力花在新一代弹道导弹核潜艇之上。不过鉴于纽波特纽斯造船厂在一些具体领域有独特的专长，所以也会参与新一代弹道导弹核潜艇的实际与建造工作。将来，在新一代弹道导弹核潜艇的建造方面，会形成电船分部为主，纽波特纽斯造船厂为辅的格局。
