近期，据英国《简氏防务周刊》报道：2016年3月29日，菲律宾国防部长伏尔泰·加斯明与阿古斯塔·韦斯特兰直升机公司销售部高级副总裁，在马尼拉签署了一份价值1.14亿美元的军购协议，向该公司订购2架新型AW159“野猫”舰载多用途直升机，以提高海军的反潜、反舰和特种作战能力。
今年初，菲律宾总统阿基诺三世批准了新财年的七项国防装备购置预算，该预算项目称为P44-B，价值数十亿美元。其中引进舰载直升机的项目称为DND，旨在为菲律宾海军构建起现代化的舰载航空力量。目前，菲律宾海军虽然拥有2艘可以携带直升机的美制“汉密尔顿”级远洋巡逻舰，但并未配置专用的反潜直升机。因此，这些战舰实际上目前并不具备相应的航空作战能力。据《简氏防务周刊》分析，一旦这2架舰载直升机到位，将部署到“汉密尔顿”级巡逻舰“德尔毕拉尔”号和“拉蒙·阿尔卡拉斯”号上，进一步增强菲海军在该国专属经济区巡逻的能力，并在打击海上犯罪、开展海上搜救和保护海洋资源等方面发挥作用。
《简氏防务周刊》未提供更多的合同细节，但预估交货日期将要在2018年后，同时提及了这两架舰载直升机的采购价格高达1.14亿美元，这价格甚至超过了一些战斗机的单价。是这2架直升机真的这么金贵值钱呢?还是菲律宾国防部又被人忽悠了，面对南中国海上的巨大压力，急得团团转的菲律宾海军不得不当一回冤大头呢?
AW159“野猫”舰载直升机是英国著名的“超级大山猫”直升机的现代化改进型，主要执行搜索、救援、反潜和反水面作战任务。该机由阿古斯塔·韦斯特兰直升机公司研制，该公司是英国/意大利芬梅卡尼卡航空集团公司的直升机分部。该机于2009年进行了首飞，研制工作非常顺利，2014年正式装备英国陆军和皇家海军，共采购62架，以替代日渐老旧的“大山猫”MK.7/8/9型多用途直升机。总的来说，这是一种非常新的作战直升机，2015年底韩国海军也订购了8架，作为新型护卫舰的舰载直升机。或许是受到了韩国的影响，菲律宾海军也跟风采购了2架。
图片：韩国近年来对菲律宾国防的影响非常大，韩国购买了8架AW159直升机或许是菲律宾选择该机的一个重要原因。
这里说句题外话，菲律宾购买了12架韩国T-50教练机改进而来的半吊子战斗机FA-50还不算，又打算购买韩国海军“仁川”级导弹护卫舰，更奇葩的是连马尼拉的地铁也交给韩国现代集团建造，不知道菲律宾近年是有多么哈韩!
交由韩国现代集团设计建造的马尼拉新地铁线路。
回到直升机本身。下图是一架新型的AW159“野猫”直升机(下)和一架“大山猫”直升机(上)共同飞行。从对比中可以看出，AW159直升机总体布局与“大山猫”直升机非常相近，但如果认为该机是“大山猫”直升机的普通改进型那就错误了。AW159型直升机上有95%的部件都是新研制的，包括全新的复合尾梁、尾翼、尾桨、机鼻构造和航电设备等，进一步提高隐身性和耐用性。飞机上只有5%的部件采用了“大山猫”的相应设计和部件。
该机长15.24米，高3.73米，空重3300千克，最大起飞重量6吨，装备有两台1362马力的LHTEC CTS800-4N涡轮轴发动机，主旋翼直径12.8米，最大速度311千米/小时，航程777千米，留空时间2小时15分钟，如果携带副油箱可以留空长达4个半小时。AW159“野猫”直升机海军型配备了伽利略公司的“海浪”7000E 有源电子扫描雷达，以及一套MX-15Di光电/红外机鼻探塔，提升了对小艇等水面目标的发现和打击能力。
短翼上挂载着7联装的LMM轻型多用途导弹。
该机可以在两侧短翼上悬挂新型的泰利斯公司LMM型轻型多用途导弹，该弹重量仅13千克，采用激光制导，飞行速度1.5马赫，射程5千米，弹头3千克重，主要打击小型水面目标，由于弹小速度快，很难实施拦截。“野猫”直升机上采用集束方式装载LMM导弹，一个挂点可以携带7枚导弹。此外，该机还能携带更大一些的“海鸥”反舰导弹，这是“大山猫”系列直升机的标配，机上共能携带4枚“海鸥”反舰导弹。该弹弹重145千克，采用半主动雷达制导，飞行速度0.8马赫，射程25千米，弹头重30千克，可以有效打击导弹艇和巡逻舰艇。
