4月22日，社交网站里的日本网友都在欢呼雀跃。当地时间8时50分(北京时间7时50分)左右，日本自行研制的第五代战斗机技术验证机X-2“心神”从日本中部爱知县小牧基地起飞，完成了首次验证飞行。
(日本某社交网站截图/图)
日本各界对心神战斗机寄予了厚望，“心神”试飞成功的消息迅速成为日本各大媒体的头条。日本右翼媒体《产经新闻》22日大赞“心神”是“平成时代(日本天皇明仁的年号——编者注)新零战”，(“零战”即零式战机，由日本三菱重工研发生产，是日本在二战时的主力战机，被称作二战“杀人魔机”);日本时事通讯社则感叹道，日本成功试飞“心神”意味着东亚太平洋地区的“第五代隐形战机研发战”出现了形势变化。这是日本21年来再次为研产战机而进行试飞，日本防卫大臣中谷元22日在防卫省表示，“心神”试飞确保了日本今后研发战机所需的技术能力，“具有非常重要的意义……对(日本)飞机工业的全面技术革新和应用充满期待”。
研发过程一波三折
“心神”战斗机代号X-2，由日本防卫省技术研究本部(TRDI)开发，三菱重工负责制造。“X2”机体全长14.2米，翼展为9.1米，高约4.5米。发动机采用折流板结构的矢量推力控制系统，外形特征引人瞩目。机身表面覆盖有陶瓷和碳纤维复合材料，可有效吸收雷达波，降低了雷达反射面积，隐身能力更强。
实际上，日本防卫省提出这款战机最早将在2011年实现首飞，到如今已经足足拖了五年。日本此前多次鼓吹“心神”战机首飞的消息，结果也都一再落空。“心神”战机也被网友戏称为“战机中的跳票王”。
按照日本方面的原定计划，“心神”项目应于2008年末结束，而且日方也于2006年爆出了全尺寸模型，但随后整个工程进度一拖再拖，直到2012年3月，三菱重工才在名古屋航空航天系统制造所飞岛工厂举行仪式开始组装首批原型机，首批制造两架原型机，一架用于试飞，一架用于静力试验。首架试飞用原型机于2014年7月出现在日本TBS电视台的一段独家播报中。自从2014年下线亮相以来，“心神”战斗机首次试飞时间一推再推。原定去年9月试飞被推迟至今年年初。进入今年以来，试飞时间几乎每个月都向后延期。迄今为止，“X2”战机共进行了9次滑行试验，但从未升空。此次试飞原本定于4月20日，但因天气原因延期。22日上午，x-2战斗机终于在日本爱知县名古屋机场起飞，试飞约25分钟后，在日本航空自卫队岐阜基地着陆。
验证机≠战斗机，显露日军虚弱本质
日媒称，目前拥有隐形战机开发、制造技术的只有美国、俄罗斯、中国，而“心神”的试飞成功，标志着日本已经迈入拥有自主隐形战机国家之列。而据《解放军日报》报道，“心神”战斗机仍是试验产品，技术并不成熟。有分析人士认为，“心神”的空重不足10吨，总体设计中沿用了诸多旧技术和部件，其作为“验证机”的定位非常明确。
任何国家的第一款国产战机都命途多舛，俄罗斯研制历经80多年，中国在65年的航空装备发展过程中起步阶段十分困难。战机不仅需要技术来支撑，还有国家战略的牵引，一款战机研发成本高达几百亿美金。即使日本工业实力再强，也不可能一步到位在心神这款战机上达到很高的水平。在战斗机进入隐形时代后，由于武器装备均需要内置于机身，战斗机明显向中型以上级别发展，轻型战斗机已经很难同时满足“隐形”和“战斗”的需要。
根据日本防卫省计划，“心神”首飞后将进行为期两年的测试，防卫省将在2019年3月以前考虑是否添置该机型为战斗机。然而，就“心神”本身设计而言，难以直接发展为战斗机。验证机≠战斗机，直接暴露了日本军事实力的虚弱本质。
剑指F3，日军野心暴露无遗
作为验证机，“心神”战斗机试飞成功的意义在于为日本研发第五代战斗机相关技术提供了平台，凸显日本加强装备自产、跻身隐形战斗机生产国的决心。
二战以来，日本军机装备长期由美国包办，历代战斗机皆从美国引进。自上世纪80年代后，日本一直希望自行研制战斗机，但在美国的压制下，日本原本打算自行发展的FSX战斗机被迫改为与美国合作，根据美国的F-16战斗机改进发展，即日本目前航空自卫队的主力战斗机F-2。近年来，日本有意逐步替换正在服役的战斗机。据英国《金融时报》称，美国同意向日本出售F-35隐形战机，但拒绝卖给日本在性能上更强大的F-22。有分析认为，购买F-22未遂是刺激日本发展“心神”战斗机的直接原因。
对于X-2“心神”，日本防卫省人士自夸，称它具备超过美国F-35战机的性能;但也有美国专家暗讽，“心神”只是“多余的玩具”。有分析人士指出，无论“心神”的战力如何，日本谋求开发国产高性能战斗机的野心显露无疑，与它一直标榜的“专守防卫”政策明显背道而驰。日媒还曾报道，据三菱重工员工透露，“心神”的出现就是在为日本研制新一代隐身战斗机F-3铺路。F-3的气动布局类似“心神”放大版，而“心神”上测试的各类新技术都可以直接应用于其上。显然，F-3才是日本真正心仪的第五代战机。
除了有脱离美国“魔掌”的野心，日本还将中国视为未来东亚空战的假想敌。日本军事评论人士称，日本将中国视为第五代战机研发竞争的直接对手，“心神”将成为日本与中美等大国博弈的筹码。然而，中日空中力量对比的天平并没有如日本所愿，与中国的差距反而随着歼20的服役越拉越大。从根本上看，日本并非国际战略博弈中的核心玩家。但是中国也不能轻敌，日本心神项目更大的价值在于从美国引进F35A型联合攻击机，届时将对我军构成威胁，必须谨慎应对不给其以可乘之机。
