卡拉什尼科夫在1969年对PK系列进行了改进，改进后的PK称为PKM(Pulemyot Kalashnikova Modernizirovanniy，俄文为ПКМ)，其他的型号相应为装在三脚架上的PKMS(ПКМС)、装在步兵战车上的PKMB和坦克同轴机枪PKMT。要区分PK与PKM，枪管和枪托底板是比较明显的识别方法。
PKM通用机枪作为前苏联军队以及俄罗斯军队步兵分队长期的主力支援武器可谓名声在外，被大量出口到全世界许多国家，其中，越南军队也接受了不少PKM机枪作为班组火力。在1979年对越自卫反击战作战时被解放军缴获了不少，这些性能优良的战利品马上就被送回国内开始逆向测绘。
所谓逆向测绘就是全部零件都分解开，包括一个螺母，一根弹簧都精确测量出来，然后逐一组装，在组装的过程中再进行系统测绘，这是全世界仿制一款产品的通行做法，对PKM机枪的仿制工作在1979年开始，在1980年通过设计定型，1983年通过生产定型，定型后被命名为80式通用机枪。与原型的PKM一样，80式机枪也具有结构简单、动作可靠、结构紧凑、重量轻等优点，在实战射击考核中，80式和67-1式旗鼓相当，甚至略占优。所以战士们得出了“80式适合战斗，67式适合考核”的结论。
最后，由于考虑到其他的问题，80式机枪未被我军正式列装，只在部分空降兵、海军陆战队和特种大队里少量装备，其最主要用途就是出口。中国不但仿制了PKM而且还用来出口赚外汇，着实把俄罗斯人气的够呛。在1992年的时候，进口苏-27再次让俄罗斯见识到中国逆向测绘的威力。
另外，在80式机枪基础上，还发展出一种86式坦克机枪，该枪作为一些新型坦克的并列机枪而装备了部队，我军99式主战坦克就使用该枪作为并列机枪。
由于80式机枪与原装PKM一样发射7.62×54mm R枪弹，为了拓展西方市场，长风厂便进行了将80式机枪改型为发射7.62×51mm 北约弹药的工作。在2008年1月，正式通过了外贸设计定型，命名为CS/LM-4型7.62mm通用机枪。
除了重量比80式机枪略大外，这种北约口径的PKM在结构原理上和原型枪没有区别，只是由于所发射的弹药不同、膛压不同，适当地调整了一些部件尺寸，弹链仍然继续使用了不可散弹链。而且LM-4轻机枪刚一定型就接了一笔大单。
