不起眼的岛礁让美军很别扭
引发美国如此上心的黄岩岛什么样?多次去过黄岩岛的石金(化名)对《环球时报》记者描述，除蓝天、白云以及蔚蓝的海水之外，黄岩岛看上去就是分散在海水中的一堆堆礁石，礁盘上光秃秃的，没有任何植物，像陆地上的一个小山头，“人可以上去，但需要先放小艇，然后涉水，才能爬上去”。一位曾乘机从黄岩岛上空飞过的人士告诉《环球时报》记者，从空中俯瞰黄岩岛就是一个加长的马蹄形。留给这位人士印象最深的是黄岩岛的美丽，湛蓝的天空，以及美丽的彩霞，“无论是早上还是傍晚，云彩都很漂亮，各种各样的颜色，这是在其他地方都看不到的”。
看上去不起眼的黄岩岛却有着无可代替的重要性。在美国和菲律宾看来，该岛礁位置处于舰艇进出苏比克湾的交通要塞。一旦中国在黄岩岛上采取建设行动，对美菲来说绝不是好消息。新加坡东南亚研究所高级研究员伊恩·斯道瑞认为，如果中国在黄岩岛建军事基地，将与中国控制的西沙群岛和南沙群岛中的岛屿构成一个战略三角地带，将有助于中国监视美军在菲律宾苏比克湾的军事行动，“如果美中军队比邻而居，必将带来各种风险”。
中国军事专家张军社告诉《环球时报》记者：“从自然环境上讲，苏比克湾海军基地条件很好，美国最大的核动力航母都能驻扎。美军可在苏比克驻扎战略轰炸机、侦察机、巡逻机以及军舰。苏比克湾军事基地距离黄岩岛只有230公里左右，距离南沙北部500余公里，相比美国在日本本土基地和冲绳基地，从航程上来讲，美军到南沙的距离将大为减少。美军飞机从军事基地到黄岩岛附近空域只需二三十分钟，到达南沙群岛附近空域仅需要四五十分钟，所以从军事来讲，菲律宾的军事基地对美军在南海开展所谓“航行自由”行动、巡逻以及演习都有一定帮助。”他认为，美国进入菲律宾基地也是为其撑腰打气，支持菲律宾继续在南海问题上对中国做出挑衅行动。
谈到黄岩岛的重要性，石金告诉《环球时报》记者：“最关键的是黄岩岛是一个独特的环形礁盘，在周边几百海里范围内只有这一个地方，是舰艇集结地、中转基地的一个枢纽。”这也是让石金印象最深刻的一点，这片环形礁盘形成一个非常好的潟湖区，在这个区域不会受到外面海浪的影响，是个天然的舰艇停泊区域。他还注意到，由于黄岩岛周边海域有砗磲，为防止破坏生态环境，中国政府采取了保护措施，防止渔民的破坏性捕捞。据澳大利亚广播公司5月11日报道，菲律宾渔业小镇马森洛克正渐渐荒废，黄岩岛事件后，他们无法再到那片水域捕鱼。无奈之下，一些渔民只能卖掉渔船，骑着摩托车拉客。
