冲绳现有美军基地41处，占冲绳岛总面积20%左右。美军驻日部队共约有4.7万人，而驻扎在冲绳的部队就占了七成。驻冲绳的美军部队覆盖了美国空军、海军、海军陆战队、陆军等各个军兵种，是美军海外基地中罕有的各军兵种齐全的基地。
对于美军来说，冲绳基地地位十分重要，对美军的“三线岛链”具有重要意义。因此，即便冲绳基地麻烦不断，美军也只是对冲绳民众的抗议稍稍妥协，改变部分兵力和基地部署，也不会使冲绳这艘“不沉的航母”的战略地位有所下降。
图中红色区域为冲绳美军基地
最近在日本冲绳县发生的美军人员涉嫌抛尸事件，引发日民众强烈反应。冲绳县知事翁长雄志23日在东京提出抗议，日本首相安倍晋三也表示：“对(美军人员)极其卑劣的犯罪行为感到强烈愤慨”。安倍说，本周晚些时候会见美国总统奥巴马时，将要求美方依据日本民意严肃处理该事件。
嘉手纳空军基地
据冲绳警方统计显示，从1972年美国将冲绳“交还”日本至2014年底，驻冲绳美军及军属共涉刑事案件5862件，其中强奸、杀人等重案多达571件。
然而，由于日美地位协定的庇护，美军犯事后大多能躲过日本的法律追究。有关调查显示，近些年，在日本发生的美军相关人员犯罪起诉率仅有百分之十几。
这次事件发生以来，冲绳民众举行多场集会悼念遇害女子，抗议美军暴行，并要求美国撤走基地。
