小口径高杀伤弹药，追求的就是击中人体以后，在最短的距离内把能量爆发性的释放出来，打出特别大的空腔;以对人体组织形成严重的挤压、牵拉、撕扯损伤，并通过弹头在翻滚时变形破裂，形成的大量碎片进一步起到切割作用，将伤道周围的组织破坏成手术中基本上不可能予以保留的筛、絮状。
5.56x45毫米弹打明胶的高速慢镜头
要达到这一点，需要两个方面的设计。第一是弹头本身飞行稳定性设计不能过高——只要恰好能保证它在空气中飞行稳定获得较高的精度就好了，否则击中人体以后就不能及时开始翻滚，只会留下一个很小的孔道。AK47的杀伤力公认不如后来的5.56x45毫米枪弹和5.45x39毫米枪弹，最大的原因就在这里：它的枪械和弹药都是现代弹道创伤学兴起以前的设计产物，在杀伤机理上严重过时。
第二点则是弹头结构必须易于变形和破碎，这方面纯铅芯弹有着很大的优势。铅质软易于变形，在高速命中时由于撞击挤压而严重变形几乎无法避免，而这又使得它特别容易撕裂外面的铜皮被甲，破碎成大量碎片。但是纯铅芯弹这个特点也使它侵彻钢板等硬质物体时性能损失很大，后来比利时开发的SS109弹，通过铅芯和尖头硬化钢芯复合的设计，在保留铅芯弹易于翻滚破碎的杀伤优势同时，又极大的强化了对于钢板等厚度不大的硬质物体的侵彻能力。
