围绕南海问题各声索方存在严重分歧，但是在紧张升级的这几年里，各方从来都没有相互进行军事威胁，中国作为域内实力最强的一方，一直没有对越南或菲律宾说过：我们要把最先进的武器都调到南海来。我们坚持通过和平谈判解决争端的立场。维护南海和平是地区内所有国家的共同愿望。
美国的介入带来了南海问题军事化的新苗头。不仅美国的军舰和飞机来了，而且美国(或者是军方)要在南海地区遏制中国崛起的战略意图公开表达了出来。南海进入前所未有的紧张时期，一些与领土纠纷毫无关系的元素和图谋被华盛顿塞了进来。
卡特的话是冷战结束以来中国所听到的最严重的威胁，它们验证了部分中国人对中美关系最糟糕情况的担心，那就是美国不仅有遏制中国崛起的愿望，而且它会真的那样去做。
五角大楼也许很愿意中美走向对抗，大国“冷战”对美国军方来说更简单，也更熟悉，而复杂的中美关系却有些让他们找不到自己的角色。一些美国人大概相信，美同中国拼军事比拼别的更有把握取胜。
美挥舞军事威胁的大棒吓唬不住中国，这一点已经无需多说。南海离中国这么近，莫说解放军可以用数量和距离优势抵消美军的装备质量优势，我们对在南海地区实施对美反威慑有充分信心。即使南海的军事角力对中国来说有困难，一旦美方逼我们这样做，我们有退路吗?
1999年美国领导的北约轰炸中国驻南斯拉夫使馆，炸醒了中国人。那一年是中国国防建设走进快车道的转折点。去年以来美在南海向中国施加军事压力，直到上周卡特用“冷战”“长期对抗”威胁中国，可以说再次深刻触动了中国人。
中国必须加快全面建设现代国防的步伐，在这个问题上我们决不可存有任何幻想。中国一要做到让美方确信，他们一旦在南海采取针对中国目标的军事打击行动，必将付出美国无法承受的代价。二是中国要进一步建设全面威慑美国的能力，增加美国军事威胁中国的战略风险。目前美军高官对中国放狠话还是太随意了，美国社会很少感觉到那些将军在拉着他们一起冒险。
中国的工业总产值已经超过美国，尖端科技虽落后美国，但军事应用科技发展得并不慢，而且潜力很大。中国总军力与美国总军力的差距应该缩得更小，而在中国近海，解放军尤其应当获得针对美军的整体优势。这有必要成为中国的坚定目标。而且，这个目标是中国可以达到的。
