另 外，当地逢年过节亲友互赠红包的民俗，也变成腐败官员行贿受贿的“障眼法”。据了解，杨光亮从上世纪80年代中期开始就收受红包，尽管其当时所处的电白县 属经济欠发达地区，但他每年收受的红包却能达上百万元。随着他的不断“高升”，红包数额也水涨船高，案发前他收受红包数额已达数千万元。
一把手前腐后继“率先垂范”
茂名案发时，周镇宏已升任广东省委常委、统战部部长。他被当地官员视为打开买官卖官“潘多拉盒子”的人，将所谓“市场逻辑”引入官场，是茂名窝案的肇始者。
茂名当地一些干部回忆，2002年至2007年，周镇宏任茂名市委书记时，曾被戏称为“周大炮”——因为他提出来的战略规划几乎都是“放空炮”，只停留在书面上、讲话里，根本没有落到实处。
周镇宏“这样一个说空话、搞贪腐的人被重用，对罗荫国的刺激极大。到了他主政的时代，买官卖官就完全公开化、常态化了。”当地干部说。
吏治腐败不仅仅是利益集团里的“圈钱”游戏，干部队伍肌体的侵蚀，也带来经济发展和社会进步的乏力。
走在茂名市中心，陈旧、凌乱的城市面貌，令人很难相信这是一个广东发达地区的地级市。事实上，茂名矿产资源丰富，农业比较发达，还拥有得天独厚的深水港口。但从2005年到2011年，茂名人均GDP在全省21个地市里一直处于中下游，低于全国平均水平。
