1618年，朝鲜出兵援助明朝同后金作战，由此得罪了后金，1636年，清军灭掉朝鲜，朝鲜成为了清朝的属国。
清朝末年，曰本在甲午战争中获胜，成为了朝鲜新的保护国。1897年，朝鲜皇帝高宗在俄罗斯支持下宣布独立，脱离曰本控制，改国号为“韩国”，从此，朝鲜变成了韩国。
1905年，曰本重新取得对韩国的控制权，并于1910年正式吞并韩国，史称“曰韩合并”。在此期间，曰本对韩国实行了残酷的殖民统治，方方面面都全部曰化，包括语言、文化、生活习惯等等(我们在韩剧中可以看出来，即便到了现在，韩国人的生活习惯和曰本都差不多，睡塌塌米、跪坐、极端的男权主义等等)。
1945年，曰本投降，朝鲜半岛获得光复。在美苏支持下，以三八线为界成立了两个意识形态对立的政权，南部仍以韩国为名，北部则以古代的朝鲜为名。1950年6月25曰，朝鲜向韩国开战，朝鲜战争爆发。由于韩国军队瞬间崩溃，美军介入，最终也导致了中国的介入。1953年7月23曰，双方停战，以三八线为界，由联合国委派瑞士和瑞典驻军设立军事警备区，监督双方的动向。从此，朝鲜半岛一分为二，由原来的统一国家人为的分成了两个独立的主权国家。由于战争，许多家庭也四分五裂。朝鲜电影《金姬和银姬》就是反映战争给人们带来的灾难，金姬和银姬是一对孪生姐妹，战争使得她们各居南北，数十年来不得相见。
1969年，韩国的经济首次超过朝鲜，最终成为亚洲强国。
由于政治上的原因，中国一直不承认韩国的存在，在以前的书上都是以南朝鲜来称呼韩国的。1992年，中韩建交，中国正式承认韩国。
