装甲师，是目前世界各主要军事强国的最重要地面突击力量，是机械化军队的标志。中国曾经拥有庞大的坦克装甲部队，主战坦克拥有数量最高峰时期有1万多辆各种型号的坦克，曾经在陆军的每个集团军都编有一个坦克师(装甲师)。时间进入2014年和2015年后，官方媒体上突然很少出现关于各个装甲师的新闻报道，人们猛然发现中国陆军的几个装甲师的番号都无影无踪了，根据解放军报的报道，中国陆军目前仅在第38集团军保留装甲第六师，其他集团军的装甲师已全部改编为装甲旅和机步旅，从而率先完成师改旅的军队编制改革。
让我们回顾一下中国陆军装甲兵的巨大变迁。
1945年12月1日，人民军队的第一支坦克部队——东北人民自治军坦克大队，在沈阳市郊马家湾子成立，当时全队仅30余人，隶属于东北人民自治军炮兵学校，装备仅为1辆日制97式坦克，这是一辆重量为15吨的轻型坦克。
1947年10月，我军在黑龙江的东安县(今密山市)成立东北民主联军战车团，全团有560余人，下辖3个战车连，拥有各式日制坦克20多辆，牵引车和装甲车40多辆。到1948年4月，全团扩编至2个战车营，辖6个战车连，坦克数量增至32辆。
1949年5月和11月间，我军在北京和上海分组建中国人民解放军战车第1师和第2师，此时解放军拥有各型日式和美式坦克300余辆。
1950年9月1日，解放军成立“摩托装甲兵司令部”(后改为装甲兵司令部)，作为装甲兵的领导机关。首任装甲兵司令员是许光达大将。许光达担任装甲兵司令员以后，提出了一个雄心勃勃的坦克兵发展计划，计划在三年内(至1953年底)使人民解放军的摩托装甲部队拥有1000辆新式的主战坦克。组建11个坦克旅，每个旅下辖两个坦克团，一个摩托化步兵团，装备90辆坦克。计划从1950年起，分三年向苏联购买重型坦克300辆，中型坦克700辆，装甲输送车275辆，运输和特种车辆6566辆，摩托脚踏车462辆。该计划后因抗美援朝战争爆发而搁置。
朝鲜战争爆发后，中国从苏联紧急购买了10个坦克团的装备，主要是T-34-85式中型坦克、IS-2式重型坦克和SU-122式自行火炮。部队编制与苏军完全相同，坦克团编三个T-34-85式中型坦克连，一个IS-2式重型坦克连，一个ISU122式122毫米自行火炮连，一个摩托化步兵连，全团700多人。每个坦克团装备坦克40辆，其中中型坦克30辆，重型坦克6辆，自行火炮4门。
为了加快中国军队的换装速度，苏联将10个坦克团的全员官兵近8000人派往中国，对中国10个坦克团的官兵进行一对一、手把手的讲授训练，苏联连长教授中国连长，苏联排长教授中国排长，技术员教授技术员，驾驶员教授驾驶员，使解放军装甲兵迅速掌握了苏制武器。
