日本海上自卫队（英语：Japan Maritime Self-Defense Force，缩写：JMSDF，日语假名：かいじょうじえいたい，舰艇前缀：JMSDF或JS）是隶属于日本政府防卫省的特别机关，在地位上相当于他国的海军，即日本国的海上武装力量。
日本海上自卫队的前身是日本帝国海军（见词条：日本海军），由于第二次世界大战日本战败，日本帝国海军解散，1947年的日本宪法表示日本军事武装力量只用于维持自卫。1952年4月26日，重新建立了海上警备队。1954年（昭和29年），在当时防卫厅的发动下成立了今天的日本海上自卫队。
现日本海上自卫队是世界上装备最现代化的海上武装力量之一，吨位规模也在世界各国前列。
1954年7月1日，日本颁布了防卫厅设置法与自卫队法，因此，保安厅警备队也随之改名为防卫厅海上自卫队。因此，日本将成立海上自卫队前身的海上警备队的那一天，作为日本海上自卫队的成立日。虽然这支海上力量是以全面依存美军的状态开始的，但仅到1956年4月日本自己便建成了战后最早的水面作战舰艇春风号驱逐舰。这艘1600吨的驱逐舰以战前的白露型驱逐舰为原型，并参考了美国的艾伦·萨姆纳级驱逐舰，外观上明显兼具日美两国舰艇之风。到了1960年6月，日本又建成了战后最早的亲潮级常规潜艇。
在当时的冷战环境下，日本海上自卫队的使命便是协同美国第七舰队与苏联的太平洋舰队对峙，其最为主要的使命便是反潜以及水雷作战。这些使命也成了海上自卫队的发展基调，而日本海上自卫队的反潜以及水雷作战能力也达到了世界最强的水平。从1958年到1976年这18年间，日本海上自卫队完成了第一次到第四次防卫力整备计划，建成了包括4艘别具一格的直升机驱逐舰、天津风号护卫舰与太刀风级驱逐舰等现代化舰艇，基本上已经赶上了世界舰艇的先进行列。同时还引进了当时比较先进的P-2海上巡逻机以及海王反潜直升机的生产线，大大充实了岸基航空力量，并开始部署了舰载航空兵力。
而此后的各次被称为防卫计划大纲的建造计划川崎P-2J海上巡逻机
中，日本海上自卫队的实力更是有了突飞猛进的发展。随着实力的扩大，海上自卫队的组织也进行了调整。根据大纲，作为主力舰队，共建立4个护卫队群，也就是通常所说的八八舰队，即一支以直升机驱逐舰为核心的，拥有8艘水面舰艇与8架反潜直升机的机动反潜舰队。此外还拥有10个基地防御用的护卫舰队，也就是所谓地方队。其他还有6支潜水舰队、2个负责水雷作战的“扫海队群”、16个陆基反潜航空队。主要兵力维持在水面舰艇60艘、潜艇16艘、作战飞机220架的水平。
日本自卫队军衔等级：
旧日军新日军通用称谓大将将一上将中将将二中将少将将补少将大佐一佐上校中佐二佐中校少佐三佐少校大尉一尉上尉中尉二尉中尉少尉三尉少尉准士官准尉准尉无曹长军士长曹长一曹上士军曹二曹中士伍长三曹下士上等兵士长上等兵一等兵一士一等兵二等兵二士二等兵
日本海上自卫队灭中国：
日本海上自卫队“日向号”母航
前不久，日本主流媒体报到称，日本将于2012年开工建造二艘直升机航母，排水量都在2.4万吨左右，长度均为248米，每艘耗资约为10.4亿美元左右，均可搭载9架直升机，真可谓大手笔。该舰艇无论在吨位还是在技术上，都超过了英国和西班牙等国的现役航空母舰。一旦建成将成为日本海上自卫队最大的武装舰艇，并将充当日本海上自卫队的旗舰。拜读了刘丽群的文章后，使人感触颇多，也想谈谈自己的心得。请看下文简述：
