首先来回顾一下郭德纲的成名之路。郭德纲，人民曲艺艺术家、相声和电视剧演员、电视脱口秀主持人。1973年生于天津，自幼酷爱民间艺术。8岁投身艺坛，先拜评书前辈高庆海学习评书，后跟随相声名家常宝丰学相声，又师从侯耀文，得到多位相声名家的指点、传授。其间又学习了京剧、评剧、河北梆子、评书等剧种，辗转于梨园，这些经历对丰富他的相声表演起了十分重要的作用。通过对多种艺术形式的借鉴，逐渐地形成自己的表演风格。2005年底，在网络与媒体的相互作用之下，郭德纲借势风云突起，凭借着自己多年的磨打锤炼，一跃成为现今相声界演员之中的佼佼者之一。
1990年代中后期开始，相声开始逐渐式微，新段子越来越少，脍炙人口的更是凤毛麟角，而且内容中讽刺时政的内容也日益罕见，老式的纯娱乐风格相声开始逐渐占据绝对主流地位。在此同时，包括许多知名演员在内的相声演员离开了相声舞台转而从事其他工作，可是新人中能接班的却不多。相声的地位逐渐为繁荣的小品所取代。郭德纲，天津人，家在红桥，从小就酷爱戏曲和曲艺，而且学习模仿的能力极强，从小就刻苦练功，练就了扎实的基本功。可最终还是最喜欢说相声，在曲艺 团、全总工文工说唱团、文化馆……郭德纲摸爬滚打了许多年。他认为，是不是一个好演员，还要拉到首都去练一练，于是，年轻的郭德纲三次进京，没成想，每一次都经受了巨大的挫折，
1995年，当他第三次进京时，虽然才23岁，但已经是一名相声老演员了，便毫不掩饰地嚷嚷：“我要上晚会，要成名成腕儿。”可现实打碎了他的成名梦，没人愿意接纳他，他不得不为生计奔走。打杂、写剧本、卖衣服……漂泊在北京的日子里，郭德纲什么都做过，可是却越来越窘迫，以至于看到书上“乞丐吃着剩菜剩饭”时，他也只能大口喝凉水“解 饿”。两天没吃饭发高烧，郭德纲翻箱倒柜找出一个从天津带来的BP机，拿到街上换了10块钱，买了两个馒头和消炎药，最终用他的话说，就是“我算又活过来了”。
在这段艰难的日子里，郭德纲也在思考着他所热爱的相声事业，琢磨着问题出在哪里。1996年，经历了一番磨难的郭德纲，挑头组织演员开始在北京一些茶 馆里说起了传统相声。这时所做的一切就是他思考的结果，也是他对相声界改革的回应。可一开始，结果并不像他想象得那么好，一年冬天，整个大栅栏连个人影都 看不见，可是在北京广德楼剧场门口，10来个老老少少的演员，一人手里一副竹板，劈里啪啦地招徕观众……从广德楼、华声天桥，最后到天桥乐剧场，郭德纲和他的德云社辛苦地招揽相声观众、培 养观众。就是这样一传十，十传百，茶馆里的相声大会才渐渐火爆起来。说起这些，一向平静的郭德纲也显得有些酸楚。这一火可不得了，他的支持者自称“钢丝”，正式注册的已有几千人，而且人数还在不断增加，其中80%为大学生和白领，网上甚至流传着这样的话：“如今在北京，最时尚的休闲活动是什么？是到剧场听郭德纲说相声！”
郭德纲爱相声，他希望能用自己的理解方式说出真相声、好相声，当之前已对相声失去兴趣、离开相声舞台十余载的于谦回忆起第一次为郭德纲捧哏的时候，说道：“我当时的感觉就是，我又找回来我理想当中，相声应该是这么说才有意思，当时我的感觉就是他这个叫相声，这么说才是我心目当中想象的相声。”正是对相 声的理解和感悟如此一致，让郭德纲和于谦走到了一起。于谦长郭德纲四岁，郭德纲总是称他于谦师哥或是谦哥，这里并不仅仅显示的是年龄的长幼，更多的是含有一种亲密和尊重在里面。谈起与于谦的合作，郭德纲会很自然地用“舒服”这个词表达他最真实的感受，紧接着便会归因于于谦师哥很宽厚，话语里透出一见如故、相见恨晚之意，两人搭档时间并不算长，可却配合得 天衣无缝，这里面除了两人功夫上的磨合，更重要的在于两人对相声了理解以及两人的品行与心态是相近乃至统一的，这一点也才是根。面对成功，他们没有将成绩归于自己，而是归在传统相声和相声前辈身上，坦言：“我们所表演的节目，可以说基本上都是传统节目，或者说在传统节目的基础 上有翻新、有改变，但是万变不离其宗，这是传统相声的根。正是这些无数的相声前辈们，用他们的智慧创造出这些个艺术精品，把我们送到一个位置上，不是我们 的能力大，是老前辈们太高了，我们是沾一个便宜。”这里面牵扯到一个继承和创新的关系问题，郭德纲引用大收藏家张伯驹先生的话说：“不知旧物则绝不可言 新，抛弃传统是极大的错误。”而且，他怀着无比的责任感说道：这“不仅是无知，而且是无耻的表现”，只要还原了相声真正的本来面目，就能说出好相声，大家 就会爱听的。
面对“钢丝”们的追捧，郭德纲和于谦始终很清醒，在他们的心目中，自己就是为观众服务的。演出时，最高的一次返场记录达到二十二回，这在各种演出史上 是罕见的，二人丝毫没有觉得烦，相反却用高兴极了、特别痛快来形容当时的心情。郭德纲清晰地记得，那次在天桥演出结束时，剧场灯都灭了，结束的音乐也推上 去了，可是全体观众却原封不动，站在黑暗当中继续鼓掌的情景，郭德纲说，面对观众，我们没有别的，只能是进我们最大的努力把相声说好。用郭德纲的话说就 是：“观众听的是你的相声，别太拿自己当回事了”。有时，郭德纲和于谦活在自己的相声世界里，他们在这间“屋子”里，谈论着相声，在想：这周演得不错，下周用什么接住自己，不让观众失望，大伙一起商量、出主 意，至于窗户外面夸也好，骂也罢，跟我们都没有什么关系，“我活得很好，我心态很平和，我知道我们两个人饭量如何，我也知道我们多大能耐，你夸我，我不会 飘飘然，呀，人家夸咱们俩，咱俩了不得了，咱俩来瓶啤酒喝，不至于！骂我，我也不会咱不干了，咱跟他们赌气、犯小性，不至于。我现在很清楚认识自己作品要 接得上作品不能自己接不住自己 把自己摔着。”正是这种平和的心态，让他们能够在喧嚣的环境里保持安静，不停顿地思考和创作。
