“由天下大乱，达到天下大治”这是毛泽东在给江青的信中提出来的，不可否认，这是一条历史规律。中国的历史，就是一治一乱，治极而乱，乱极而治。这似乎是历史的周期律，任何王朝都未曾跳出的。
民主人士黄炎培在1945年曾向毛泽东提出这一个问题，历代以来，都是“其兴也勃焉，其亡也忽焉”，中国共产党有没有法子跳出这个历史周期律呢?当时毛泽东的回答很自信，他说，已经找到了跳出这个历史周期律的方法，那就是实行民主，让人们来监督政府，这样就不会人亡政息。
如果我们拿苏联的历史来印证一下的话，就知道黄炎培所提问题的深刻了。十月革命，一声炮响，一种崭新的社会制度变成现实，这是我们所熟知的，用当时的说法，叫做“震撼世界历史的十天”。可到七十多年后呢，镰刀斧头的旗帜从克里姆林宫上空黯然飘落，没有任何人游行，没有任何人示威。这不正是所谓的“其兴也勃焉，其亡也忽焉”吗?兴亡谁人定，盛衰岂无凭。
人们真的能够跳出历史的周期律吗?在回答这个问题之前，我们应该首先认识历史的周期律。“由天下大乱，达到天下大治”，这是对历史的概括，几乎所有的盛世都是出现在天下大乱之后的。汉代的文景之治，是承秦末的天下大乱而来;唐代的贞观之治，是承隋末的天下大乱而来;作为封建制度回光返照的康乾盛世，亦是承明清易代的天下大乱而来。由乱而治，那乱是不是就是好事呢?我想，决不是这个样子。从民众来讲，没有人喜欢乱世的，所谓的“宁为太平犬，不作乱离人”，就说明了这个道理。民众总是真心渴慕盛世的，那么盛世是如何缔造的呢。按照英雄史观，那必然仰仗英雄豪杰的。可我以为，英雄豪杰只足以结束乱世，至于缔造盛世，似乎还要仰仗太平之主。汉高祖平定天下，并没有缔造盛世，后来的文景之治才是盛世;贞观之治，是个例外，因为李世民是打天下的，但唐代的极盛，似乎还是后来的开元盛世。康熙虽然几乎把天下重新打理了一遍，但江山毕竟是祖宗留下的。创业是在乱世，那是在万死中求一生，所以异常艰难;而守业呢，则要戒骄戒躁，所以守业同样难。守业的人，是从乱世过来的，所以知道天下大乱的教训，在治理天下的时候，便知道如何长治久安了。我们说，历史是一面镜子，在历史面前，经常照镜子，那就可以明得失了。其实，盛世，并不是单独哪一个人创造的，而是众多贤才以及民众共同努力的结果。许多人都津津乐道于汉唐的得人之盛的，有的人曾把共和国的得人之盛与之对比。能够得人，确实是缔造盛世的条件。
