李世民(599.1.23—649.7.10)，祖籍陇西成纪(今甘肃秦安西北)，一说狄道(今甘肃临挑)，一说赵郡(治今河北赵县)，史称唐太宗，中国历史上伟大的政治家、军事家、战略家、统帅。
李世民是唐高祖李渊次子。出生于武功(今陕西武功西北)。自幼习武，善骑射，尚武略，临机果断。隋大业十一年(615)，隋炀帝被突厥10万骑围困于雁门(今山西代县)，世民应募从屯卫将军云定兴前往救援，提出虚张军容，昼引旌旗数十里，夜以钲鼓相应的疑兵计。时值东都及诸郡援兵亦至忻口(今忻县北)，迫使突厥始毕可汗解围而去。十三年 ，隋末农民起义席卷全国，各地豪强割据郡县，隋王朝土崩瓦解，任太原留守的李渊乘机起兵，世民积极参与谋划，起了重要作用。六月，与其兄建成率兵攻西河(治今汾阳)，首战获胜 ，促使李渊决意西向关中。任右领军大都督，统右三军，于七月随李渊自太原(今太原西南)南下。途中李渊一度动摇，欲还师更图后举。世民坚决主张继续进军，提出先入咸阳，号令天下的方略。八月 ，进攻霍邑(今霍州)，先率轻骑至城下，诱隋守将宋老生出战，继而率骑猛冲其侧背，配合李渊、建成正面攻击，斩宋老生，克其城。九月，军至河东(郡治今永济西南)，力主急速进军长安(今西安)，遂奉命率前军西渡黄河，顺利占领渭河以北地区，各大族豪强纷至军门投效，数支农民起义军亦来归附，兵力迅速发展至13万人。十一月，会诸军攻克长安。李渊立代王杨侑为帝。世民被封为秦国公。十二月，率兵大破陇右割据势力薛举所部10万人于扶风(今陕西凤翔)。次年正月，任右元帅，与左元帅李建成督诸军十余万人，趋东都洛阳。四月，进抵洛阳，遣使招谕，守军不应。世民认为关中新定，尚未巩固，悬军出战，虽能夺取东都，也难固守，遂引军还。料定隋军将乘机追击，即设伏于途，大破隋将段达追兵，置新安、宜阳二郡(治今河南新安东、宜阳西)而还。
唐武德元年(618)五月，李渊称帝，建立唐朝。六月，李世民拜尚书令、右武候大将军，封秦王。七月，任元帅，领兵进击薛举父子。因部将轻敌，遭薛军袭击，败于浅水原(今陕西长武西北)。八月，薛举卒，其子仁杲袭位，世民再次率兵进击。兵至高墌(浅水原东北)，以深沟高垒，坚壁不战，养精蓄锐，与薛军相持60余日。十一月，薛军粮尽，将士离心，遂遣将列阵浅水原，诱薛将宗罗睺出战，自率大军出其后，前后夹击，一举击溃十余万薛军，迫使仁杲出降。因功拜太尉，节度蒲、陕、河北诸总管兵。二年正月，出镇长春宫(今大荔朝邑镇西北)，后加左武候大将军。九月，割据代北的刘武周引突厥兵攻占并州(治今太原西南)，河东(泛指今山西南部)唐军屡战失利，关中震骇，李渊欲弃河东以守关中。世民谏阻，请战出征。十一月，率兵东渡黄河，进屯柏壁(今新绛西南)，与刘武周部将宋金刚对峙。针对宋金刚兵精将猛，但孤军深入、军无蓄积等情况，采取闭营养锐以挫其锋、分兵汾、隰(治今汾阳、隰县)以冲其心腹的待机破敌方略。至三年四月，宋金刚因粮尽退兵，遂乘势穷追，昼夜兼程200余里，交战数十合，于介休(今属山西)大败宋金刚，收复太原。刘武周、宋金刚逃奔突厥。
是年七月，率师攻讨割据洛阳的王世充，先分兵扫平洛阳外围，后于四年二月进围洛阳城。三月，河北窦建德率兵十余万应援洛阳。世民果断分兵，以一部继续围城，自率骁勇3500人扼守虎牢(今河南荥阳汜水镇西)，阻击窦建德。相持月余，建德数战不利 ，将士思归，世民又遣将抄其粮运。五月初二，诱建德出战，唐军按兵不动，待其气衰，发兵破阵，一举歼之，俘获5万人，擒窦建德。回师洛阳迫降王世充。为唐统一天下奠定了基础。十月，加号天策上将，位在王公上。
不久，窦建德旧将刘黑闼据洺州(治今河北永年东南)反唐。十二月，世民奉命攻讨。五年三月在洺水(今洺河)大破刘黑闼，黑闼率残部北走突厥。四月，世民引兵南下，进击降唐复反的兖州总管徐圆朗。至七月，连克十余城，胜局略定，自还京师。江淮起义军首领杜伏威慑于世民兵威，降唐入长安。十月，世民加左右十二卫大将军。
