刘青山与张子善至今是天津老人们常常说起的人物，他们在1952年被处以死刑，成为中共建政以来最早因贪污被杀的官员。这起“三反”的典型案例因而被称为“共和国第一贪污案”。一个革命党在成为执政党的过程中必然会面临很多问题，贪腐就是其中之一，毛泽东即希望通过严惩刘青山、张子善来杀一儆百，不至重蹈李自成的覆辙。
1952年2月10日，刘青山、张子善公审大会在河北省保定市举行。图为刘青山被带入大会现场（资料图）
刘、张的“独立王国”
刘青山1916年生于河北省安国县，15岁加入中国共产党。1932年，中共在高阳、蠡县发起“高蠡暴动”，刘青山被捕后侥幸生还。他后来历任冀中任河县县委书记、冀中中共八地委城工部长等职。张子善1914年生于河北省深县，曾领导学生运动，1933年加入中国共产党。他在国民政府的监狱中待过三年。张子善历任献县县委书记、冀中中共八地委组织部长等职。后来中共河北省委在开除刘青山和张子善决议中也肯定过他们：“刘青山、张子善参加革命斗争均已20年左右，他们在国民党血腥的白色恐怖下，在艰难的八年抗日战争和三年多的人民解放战争中，都曾奋不顾身地为党的事业和人民群众的解放进行过英勇的斗争，建立过功绩。”
从他们的简历中不难看出，刘青山与张子善是老战友了。1949年后到天津共事，刘任天津地委书记，张当地委副书记兼天津地区专员。当时天津有天津市和天津地区，后者属河北省委管辖。刘青山将自己的工作视为“马克思、列宁主义在天津地区的具体化”，张子善也纵容属下称自己是“英明领袖张专员”。
1949年前后，共产党面临的问题与当年的国民党一样：如何从革命党摇身变为一个国家的执政党。政权初建，各种制度都没有搭建起来，因此也有很多权宜之计，所谓的“机关生产”就是其中之一。说白了就是中央允许地方政府各显神通，自筹财政。刘青山的老本行是闹革命，没想到搞经营他也很有一手。他在天津只一年光景，就开了九家工厂，外加一家招待所，工作人员千人以上，总资产270亿元（旧币，相当于1955年新币270万元）。
刘青山能赚钱，但凭借的不是经营头脑，而是手中的权力。他与张子善克扣政府以工代赈的救灾款；派人以为灾民造船的名义往东北采购木材，每立方米72万元，这些木材运回天津后，刘青山再把它们转手给政府，每立方米变成了200万元！1951年4月，商人张文仪给刘青山、张子善出主意：倒卖马口铁。刘青山动用公款49亿元，让张文仪负责采办。后来因马口铁属军用物资，临时改购黑皮铁。
刘青山、张子善用公款“投资”，然后将赚取的利润放进自己的腰包。发财后的刘青山以养病为名离开了设在杨柳青的地委大院，搬到了马场道的小洋楼里。地委唯一的一辆小轿车也被公车私用，成了刘青山的私家车。刘青山坐着这辆旧车还心有不甘，他拿公款从香港买了两辆美国高级轿车，一辆自己乘坐，一辆送给了河北某主要领导。
有一次，刘青山想吃韭菜馅饺子，但只想吃韭菜的香味，不想吃不利消化的韭菜。炊事员绞尽脑汁才想出一个办法：以肉和大白菜做馅，但把几根韭菜叶包到饺子里，外面留韭菜的根茎。饺子煮熟后，抓住根茎，就能把饺子里的叶子拽出来了。于是乎就有了大白菜馅的韭菜味饺子。
张子善也喜欢玩车，挪用公款一口气买了五辆轿车。张子善招待客人通常都是8—16个菜。他们饭后的活动是洗澡、看戏，这“一条龙”的享受在当时看来确实当得起“奢侈”二字了。因为会玩，张子善在不到一年的时间里就花了2亿元，可购买小米116.4万斤。以现在河北小米4.4元计算，这笔钱大约相当于515万元人民币。
