三个懵懂少年因为一念之差，就此背负上了人性的拷问和漫长的煎熬。这是一部堪称在现实中触碰到了人性的华语电影，跟我们以往一根筋地去想“要么背对审查，要么做个温顺的编导”不同，《烈日灼心》的编导曹保平既没有什么刻意回避，也没有什么小心谨慎产生的扭曲创作，反而用接地气的现实和可能的逼真感，让观众得到了一种纯粹意义上的观影享受。这让人想到那些出色的伊朗电影。
少年心气在被磨平前就被重重地压抑着。犯下罪行并目睹了杀人事件的三个少年，在隐瞒之后逐渐走上社会，一个在派出所里当了协警，一个开出租车，另一个在鱼排上装疯卖傻。命运的安排让他们在七年之后“自投罗网”，这种一心送死不仅是累了不想躲藏了，还有一份人性上的救赎。三人抚养的死者的女儿长大了，她势必有一天会得知真相，而自己的亲人竟然是被养育了自己的人杀死的，这样的现实又是无论谁都难以接受的。所以三人是自己在选择一条绝路，以此来完成自我救赎。
《烈日灼心》从一开始就自己乔装成一副悬念连连的模样，但本质上这只是商业片的噱头而已，真正靠旁白、音乐和剪辑是吸引不了观众太久的。一部现实主义的佳作(甚至不管它是何种类型片)，需要的是完整和充满张力的故事，而导演要做的就是叙事手段和声光电的综合运用。
很显然，《烈日灼心》从故事到表现手法和音乐、剪辑的运用，都高出了绝大多数的华语电影。在我看来这甚至比曹保平之前的口碑之作《光荣的愤怒》还要厉害，叙事的流畅性和对故事、人物的精准拿捏程度，也远远超出了近年的同类佳作《闯入者》和《白日焰火》等。
曹保平不是什么要跟谁作对的导演，尽管他对现实的触碰很可能会为之带来诸多麻烦，但出发点的平和与对故事的迷恋都可以相当程度令他摆脱掉一点这种负担。重要的是，作为一名导演，他表现出了足够的叙事才华，让人物在各自拥有魅力的这件事上表现出了成熟商业片导演的气质。这当然也是在一部片子中，三位男主演能够同时发出光芒的原因。段奕宏、邓超、郭涛的表演同时获得肯定，这首先当然因为他们塑造的人物既全面又有动人之处，于表演来说并非高难，但精准也同样重要，我以为这也是一名导演应有的调教之功。
《烈日灼心》应该成为小成本商业片的典范，既不难为观众(剧情流畅、埋伏的悬念有效等等)，也不刻意去挑战审查制度(包括最后的大团圆结局和过程中的残酷场面，都跟现实剧情有关系，不唐突也不谄媚)，在观影过程中还能让观众完成从惊到喜、从被吸引到恍然大悟的审美愉悦，这样的电影其实在商业上比《捉妖记》的意义更大。
《烈日灼心》不是什么高标准下的成功商业片，也不是电影原教旨主义下的多么崇高伟大的电影，但从我们眼下的院线系统来说，确实可以成为有票房号召力、有审美愉悦感、有激动人心情节和细节的典范电影。它的成本小，易于复制和模仿，不晦涩，但又不乏人性上应有的深度。在叙事这件事上做到捋顺和通畅本来是基本要求，但对我们目前的中国导演来说已是凤毛麟角。所以曹保平的成功应该成为一种楷模，召唤和影响更多的中国导演如何从靠谱开始。
