严歌苓的作品大多带有两大鲜明的特点：萦怀于对自身家族史的探寻，对于历史的再现与重新评价。而在由其编剧、知名导演曹盾与袁小满共同执导，于江苏卫视晚间黄金档热播的大型青春励志抗战剧《毕业歌》中，同样能够在每个充满生命力的人物角色中搜寻出时间的容量和浓度。在这部献礼庆祝世界反法西斯胜利70周年暨中国人民抗日战争胜利70周年的作品中，既集中展现了抗战时期孤岛上海的热血青年在家国存亡之际的追求与信仰——仿佛一曲“少年强国梦，青春勇担当”的爱国青春之歌，也同时书写了战乱时代下年轻人更有动人力量与生命光彩的爱情故事。除此之外，《毕业歌》中以王耀庆饰演的洪望楠为关键人物引子，向观众全面展现了“中央飞机制造厂”这个在抗日历史上极具传奇色彩，如今却并不广为人所知的过往。
由于受家庭的熏陶影响很大，所以在严歌苓的作品中经常可以找到一些符号化的人物。譬如因其祖父是留美博士，曾执教于厦门大学，所以在她的很多作品中都有一个留美博士的影子，在《毕业歌》中，这个留美博士正是串联了整个剧情故事发展的国民党飞机制造厂中举足轻重的工程师洪望楠。作为留美归来的航天学博士，洪望楠孤身犯险奉命回到日寇横行的上海，就是为了找到并送走一批原来的飞机制造骨干，为中国军队制造更多更好的飞机。因为在经过实战检验和血的教训之后，许多有识之士认识到中日两国在军事航空领域上的差距巨大已经到了不容忽视的地步。如果再不加强军事航空工业的发展，那就只有落后挨打的份。于是在1933年，国民政府军事委员会航空署和美国泛美航空公司在杭州笕桥合资建立中央飞机制造厂，从投产到1937年抗战全面爆发，中央飞机制造厂修理和组装了200多架飞机，其中包括著名的寇蒂斯霍克III战斗机和诺斯罗普轻型轰炸机等。1939年中央飞机制造厂迁至当时处于大后方的中缅边境瑞丽雷允，随后分散在全国各地的中央飞机制造厂中美员工陆续到达雷允，全体员工怀着救亡图存的精神，加紧生产，支援抗战。并在短短的一年多时间里，总共制造了霍克III双翼战斗机3架、霍克－75战斗机30架、莱因教练机30架，组装CW-21战斗机5架、P-40战斗机29架、DC-3运输机3架，改装勃兰卡教练机8架、海岸巡逻机4架，大修西科斯基水陆两用飞机1架（此架为蒋介石的座机）成为抗日战争时期我国最大的飞机制造厂，并检修了大批飞虎队及英国驻缅战斗机，为中国的航空事业培养了大批骨干。正是在这样的大背景上，才使得游走于中统特务、日本间谍、上海青帮之间洪望楠的身份格外重要。
读懂了洪望楠这个角色，理解了中央飞机制造厂的历史，才会让观众对于严歌苓笔下的《毕业歌》有了更多的认知。这部剧不仅仅只是部看起来惊心动魄的小说，也是承载着历史重量的记述。它记录的绝不仅仅只是几个热血青年在革命感召之下的洗礼与成长，更是凝结了一代中国航空志士心血和梦想的不屈抗争
