乾隆帝还是不做任何 解释。可是，后来发生了一个案子，使得此事真相大白。有一个山西高平人严譄，曾在都察院做过书吏，服役期满，在京师一家旅店做账房。乾隆四十一年 (1776年)，他写了一封奏折，内容涉及那拉皇后剪发案件。写好后，他交给大学士舒赫德转呈给皇帝。舒赫德接到呈件，因涉及皇帝隐私，立即拘捕了严譄。 在狱中，严譄有一段供词：“人家都说，皇上在江南要立一个妃子，纳皇后不依，因此挺触，将头发剪去。”(《严譄私拟奏折请立正宫案》)至此，我们明白了， 那拉皇后之所以剪发，是由于乾隆帝要另立皇妃，也就等于是移情别恋了。所以，那拉氏心理压力很大，便以剪掉头发相威胁。
发生了这样的事情，乾隆帝自然大为恼怒，他立即采取了措施，令人马上护送那拉皇后回京师，不要再陪着皇帝旅游了。这还不够，乾隆帝采取了更加严厉的惩治措施：
一是废掉身份证明。乾隆帝收回了标志皇后身份的四份册宝：皇后册宝、皇贵妃册宝、贵妃册宝、妃册宝各一份。那拉皇后辛辛苦苦得来的身份证明，也是她最引以为自豪的资格证全部给收回了，销毁了。
二是打入冷宫。按制度，皇后身边要有宫女10名，伺候她的起居。乾隆帝命令撤掉8名，只留2人。她的太监和厨师也被调走了，只留下了必备的人员2名。要知道，这是答应的待遇了。很显然，皇后被打入冷宫了。
乾隆帝愤怒之余，咄咄逼人，效仿当年顺治皇帝，就想废掉那拉皇后。
大臣们岂能轻易接受呢?因为皇后在那个时代里，不仅仅是皇帝的老婆，她还有一个重要的身份，那就是国母。所以，王公大臣之中的那些正义之士，纷纷上疏乾隆帝，请求不要轻举妄动。
吏部尚书陈宏谋、兵部尚书讬庸、刑部侍郎阿永阿、户部侍郎钱汝诚、御史李玉鸣等人上疏皇帝，为皇后鸣不平。据说，阿永阿在上疏乾隆帝之前很犹豫，怕连累 老母亲，还是他母亲深明大义，告诉他“可舍我以申其志也”(《啸亭杂录》)，阿永阿才勇敢地上疏皇帝。乾隆帝是什么态度呢?他是勃然大怒：“父母失和，为 人子者，何忍于其中辨是非也?”(《清列朝后妃传稿》)盛怒之下，乾隆帝把这些人全部处理了，其中两个人最惨：阿永阿流放黑龙江，而李玉鸣则被戴上九条链 锁，发配新疆。
同时，乾隆帝为自己进行辩护，说他处置那拉皇后是应该的：“非因色衰爱弛。”(《清列朝后妃传稿》)对于朝臣的意见，他全部予以否定。
