娶亲。西宁人娶媳妇都是在半夜里进行，不能见太阳。一般都是凌晨三点左右出发，赶天亮前把新娘娶回家里。对于这个现象，有研究婚俗的专家认为，这与古代抢婚的习俗有关，很久以前生活在青海这块土地上的古羌人，地域辽阔、人口稀少，娶妻很困难。故此，只要看到年轻的女性，必定要抢过来做妻子。倒不是说抢婚一定要在夜里进行，而是娶亲的人提心吊胆，唯恐自己如花似玉的媳妇半路上被别人抢去。为安全起见，只好半夜里偷偷摸摸地把媳妇娶进门。
现在早已没有抢亲这一说了，恐怕你前脚抢媳妇，后脚警察就会抢你，但这个奇怪的习俗却顽强地保留下来了，社会发展到今天，西宁人娶亲依然是在半夜里进行。
在女方家，新娘的亲戚们围着新娘说长道短的时候，男方家已经做好了迎娶的准备。新房里挂着宫灯、喜幛，桌上供着红鸾喜神的牌位，左右贴着“东王公赐福、西王母降祥”的喜联，在大红蜡烛的照映下闪闪发亮……
新郎倌已穿戴一新，以前是长袍马褂，现在是西装革履，准备跟着娶亲的人去迎接新娘。娶亲人主要有媒人、娶亲奶奶（娶亲奶奶是上有父母公婆，下有儿女，且能说会道的“全可人”）。还有负责抬东西的，负责敲门的，现在还加上了负责摄影录像的。这些人捧着两只大红的喜盒，一只喜盒里装着新娘上轿时穿的衣服，戴的红盖头，还有化妆品、梳子、镜子、头绳绢花等。另一只喜盒里装着送给娘家人的“离娘肉”，包括羊肉方子、酒、茶叶、红枣、核桃等，这些东西都是双数。在以前，还有吹鼓手，三四个人拿着喇叭、唢呐、竹笛、云锣等，一路上吹吹打打地往新娘家走来。
到了新娘家门口，只见大门紧闭，悄无声息。这时候，娶亲队伍中的吹鼓手就走上前去，对着大门起劲地吹打乐器，敲门的人也上前敲打大门，并高声喊叫。关于喊门的对答，据说也有约定俗成的内容，比如，外面喊：“开门来，我们移花儿来了！”里面问：“你们移的啥花儿？要移到什么地方去？”外面答：“我们移的牡丹花，要移到……”里面又说：“那门锁着，钥匙寻不见呗。”外面的人会意，赶忙掏出红包从门缝里塞进去：“钥匙在这儿哩，麻烦打开个！”里面突然变得鸦雀无声。于是，吹喜乐的重新呜哩哇啦地吹奏起来，敲门的人又开始下一轮的对话。按照西宁人的规矩，这个过程要重复三遍。
三遍过后，门突然打开，只见新娘家冲出十几个身强力壮的小伙子，把娶亲人挡在门外，同时搬出一张方桌，上面摆着拴了红线的酒壶和酒盅。这些人斟满酒盅，开始给娶亲人敬酒，从媒人敬起，喝一个放进去一个，不喝的人不让进。一时人声鼎沸，笑语喧哗，热闹的婚礼就此拉开了帷幕。实在不会喝酒的人，也要接过酒盅浅抿一下，否则很难通过这一关，这个过程叫“拦门酒”。
关于“拦门酒”，据说也是抢婚习俗的遗存，是说以前那些强盗们抢媳妇时遭到了娘家人激烈的反抗。
喝过拦门酒，进入新娘家，媒人和娶亲奶奶就把喜盒里的东西掏出来放在堂屋面柜上，掏一样给娘家人交代一样。东西摆完，站在后面的吹鼓手们又把乐器放在嘴上，开始新一轮的吹吹打打。乐声中，来娶亲的人们表情严肃，开始焚香、点蜡，并跪拜神位，叫做“敬神祝福”。现在这一仪式早已消失，因为现在的人们已经不敬畏鬼神了。
拜过神位后，即由娘家人请到早已准备好的酒席桌前，款待前来娶亲的人，这顿饭叫“上马席”，条件好的人家准备“八盘”，条件不允许的人家准备“六大碗”。顺便说一下，“八盘”和“六大碗”有很大的区别，一是数量上有差别，八盘是八个菜，六碗当然只有六个菜。二是质量上有差别，八盘装在盘子里，菜的内容一目了然，而六碗是装在碗里，看着碗挺大，其实底下装的都是洋芋豆腐青菜，只在碗的上面摆几片肉装样子。酒席中间，娘家人还要给每个来娶亲的人都要赠送一个红包。
在娶亲人说说笑笑吃上马席的时候，这边的闺房里，新娘在做出嫁前的最后准备，娶亲奶奶匆匆吃两口“空茶”，就是上正菜之前先上的馍馍奶茶，等不及后面的八盘或六碗，就拿着从婆家带来的娶亲用品，开始打扮新娘。以前并不注重化妆梳头发，只在脸蛋上涂点胭脂，头上随便梳两个“抓角”。值得一提的是，那会儿出嫁姑娘，新娘在娘家并不改发式，还是照着姑娘打扮，只有到了婆家，拜过天地后，才改成已婚妇女的发式，这个习俗在很多地方都流传着，并不像现在的影视剧、书本中描写的那样，新娘在上轿之前就已经发髻高耸，想当然地把人家打扮成已婚妇女。
新娘梳好头后，便穿上淑衣淑裙，外套“优衣”，这个优衣，必须是正月十五演社火时，给那位叫“胖婆娘”的角色做的戏衣。胖婆娘在社火中暗含着“送子娘娘”的意思，借胖婆娘的衣服，就是暗中祈望新娘身体健康，嫁过来后能生养儿女，所以，那会儿谁家娶媳妇，都要拿钱去租胖婆娘的优衣，就如现在租婚纱一样。除“优衣”外，新娘戴的盖头也颇有讲究，是专门到寺庙里找老和尚或老喇嘛包经书的包袱皮，用这样的包袱皮当盖头，大概是沾染了经卷的气息，有辟邪趋吉，大吉大利的功效吧？这块包袱皮很珍贵，就由新娘戴到婆家去作为珍藏，新娘的母亲另外买一块红绸缎送还到寺庙里。
那会儿的新娘出门还要带两样东西，日月镜和宝瓶。日月镜是大小两块铜镜，分别挂在前胸和后背，大的那块叫日镜，挂在背上，属阳。小的那块叫月镜，属阴，挂在胸口。新娘身上的两块宝镜，据说发挥着照妖镜的作用，能照出一切鬼魅邪祟，使它们不敢近前侵害新娘。但是我想，这也是很早以前抢婚的时候，人们为了避免误伤新娘而想的办法吧？而“宝瓶”就是一个很普通的瓷瓶，内装五色粮食、钱币等，意味着新娘将家里的粮食钱财都带过去了，嫁过去后衣食不愁，不指靠婆家过日子。
与此同时，娶亲奶奶还要向新娘的母亲讨要一样东西，这是两只精巧的小碗，装着满满的大米和红枣，再用红纸整个包裹起来。这个仪式叫“讨饭碗子”。娶亲奶奶把讨过来的“饭碗子”带到婆家，交给婆婆，直到新娘生了头胎孩子，这对小碗才可以启封使用。由此，我想到了明清时期流行于江浙一带的“十里红妆”。青海人大多是从外省迁徙过来的，其中不乏南方人，那么，新娘怀中紧抱的宝瓶，婆婆珍藏的“饭碗子”，可否就是十里红妆的缩影？
出门的时辰到了，新娘在娶亲奶奶和送亲奶奶的搀扶下迈出闺房，来到家中的正房，新娘开始大哭，说着不忍离开父母的话语，新娘的母亲也大哭，说：“总算你进了神仙一样的人家……”此时，堂屋地中已摆着一只装满粮食的大斗，这只斗跟别的斗有点区别，中间钉着一道横梁。新娘就在这只斗上象征性地坐一坐，随即，围在一边的人扑上去争着抓取斗内的粮食，据说这只方斗象征着平安，谁抢上内中粮食就能保证谁平安。好在这只方斗很大，每个人都能抢上一把粮食，所以每个人都能平平安安。
在大家欢笑着抓取粮食的时候，新娘走出房门，手里拿一把红筷子，背着撒向屋内。有人说，这是“快生贵子”的意思，呵呵，想当然了，这其实是把好运永远留在娘家的意思。之后，由新娘的哥哥或舅舅抱起新娘，塞进放在门口的花轿内。轿子里已经坐着一个小男孩，俗称“压轿娃娃”，一般由新娘的侄子或外甥担任。
一路上，新娘要不间断地哭，不能停下。假若停下了，就会遭到别人的耻笑，认为巴不得当上新娘子。即便这样，还是有一句俗语流传下来了：“剩饭咋热是冷的，新娘咋哭是哄的”。
时光走到今日，许多繁文缛节已经消失殆尽。然而，旧的礼节消失了，新的礼节在不断地诞生，比如，现在的新娘化妆，就由专业的化妆师上门服务，一连几个小时精心打扮，淡妆浓抹，头发上撒金粉，眼皮上贴星星。光是指甲的修饰，就有千变万化无数种名堂。临上花车前，请专业的摄影师拍下全家福，新娘穿着婚纱站在最中间，这也是新娘家族一段美好的记忆。
