中国兵役制度（the military service system in China）是国家关于公民参加军队和其他武装组织、承担军事任务或在军队外接受军事训练的一项重要的军事制度。它随着国家的出现而产生，又随着国家的经济情况、政治制度和军事需要而变化。中国兵役制度分为两种：一种是义务兵役制，又称征兵制。这种制度是国家利用法律形式规定公民在一定的年龄内必须服一定期限的兵役，带有强制性。另一种是志愿兵役制，又称慕兵制。这种制度是公民凭自愿应招到军队服兵役，并与军方签定服役合同。
从1955年开始实行义务兵役制。1955年7月30日，第一届全国人民代表大会第二次会议通过了中国第一部兵役法，中国人民解放军开始实行义务兵役制。这一时期，除个别单位保留了极少数的志愿兵役制士兵外，全军基本实行清一色的义务兵役制。从1955年实行义务兵役制以来，国家对义务兵的服役年限作过数次较大的修改。兵役法几次修改规定的义务兵服役年限为:
1955年颁布的第一部兵役法规定:陆军、公安军为3年，空军、海岸守备部队、公安军舰艇部队4年，海军舰艇部队5年。
1965年经第三届全国人民代表大会决定，改为陆军4年，空军5年，海军6年。
1967年，中共中央、国务院、中央军委、中央文革小组决定，改为陆军2年，空军、海军陆勤部队和陆军特种技术部队3年，海军舰艇部队和船舶分队4年。
1978年，根据第五届全国人大常委会第一次会议通过的《关于兵役制问题的决定》，又恢复了1955年的规定。服役年限分别为:陆军部队的战士3年，空军、海军陆勤部队和陆军特种技术部队的战士4年，海军舰艇部队、陆军船舶分队的战士5年。
1984年颁布的第二部兵役法又将士兵的服役年限规定为陆军3年，空军、海军4年。
1998年12月29日新颁布的兵役法将陆、海、空军义务兵服现役期限一律改为2年。取消了超期服役的规定
中国的兵役制度，符合中华民族的传统和人民群众的习惯，又适应时代发展，满足现代战争对兵员的高质量要求，主要体现了以下特性:
群众性
《中华人民共和国宪法》规定:"保卫祖国、抵抗侵略是中华人民共和国每一个公民的神圣职责。依照法律服兵役和参加民兵组织是中华人民共和国公民的光荣义务。"义务兵役制是中国的基本兵役制度。中国公民必须依照法律的规定履行兵役义务;公民参加民兵组织、登记服预备役和接受军事训练，都是应尽的义务。
适应性
义务兵与志愿兵相结合，是军队现代化建设的需要，是对义务兵役制的发展和补充。义务兵役制存在的主要问题是，士兵的服役期限比较短，很难掌握复杂的军事技术。而随着科学技术的发展，部队的现代化武器装备不断增加，技术越来越复杂。这就需要有一批专业技术人员长期在部队服现役，以便掌握现代化的武器装备，提高部队战斗力。实践证明，单一的义务兵役制已不能完全适应部队武器装备发展的需要。实行义务兵和志愿兵相结合，既保持了义务兵役制的优点，又弥补了义务兵役制的不足，解决了部队保留技术骨干的问题。
针对性
民兵和预备役相结合，是中国后备力量建设的基本制度。民兵是中国传统的军事制度，过去曾在革命战争中发挥过重大作用，今后在保卫祖国的斗争中仍居于重要的战略地位。实行民兵制度与预备役制度相结合，既可满足大量一般兵员的需要，又可为现代高技术战争提供高素质的军官和技术兵，增强了动员准备的针对性。