日本实行志愿兵役制，又称募兵制。上等兵(含)以下实行任期制：陆上自卫队为2年(专业技术兵为3年)，海上和航空自卫队为3年。任期届满后，根据本人志愿并经审查合格后可继续延长2年任期；军士和军官为职业军人，实行退休制。各级退休年龄分别为：将官60岁(参谋长联席会议主席62岁)，上校56岁，中校、少校55岁，上尉至上士54岁，中士以下53岁。对从事医务和音乐等职业的上校以下军人，其退休年龄适当延长，最长可到60岁。
日本在第二次世界大战中战败后，被盟军解除了武装，所有旧的兵役法令也随之被废除。1947年日本颁布了新宪法，宣称“永远放弃以国家权利发动的战争、武力威胁或使用武力作为解决国际争端的手段”，“不保持陆海空军及其他战争力量，不承认国家的交战权”。但到40年代末期，美国为了东西方冷战利益的需要，改变了对日占领政策，并于1954年扶植日本重新进行武装。但由于“和平宪法”的存在，日本战后成立的军事力量只能冠以“自卫队”的名称，而未正式称作军队。也正因为如此，日本至今尚未有一部正式的战后兵役法。尽管如此，日本于1954年制定的《自卫队法》中已对兵役制度作了较为详尽的规定。
战后日本实行志愿兵役制，又称募兵制。兵役分为现役和预备役两种。这种兵役制度有三个主要特点。一是适龄青年在自愿的基础上自由应募，任何人不得强迫其参军。二是所有军人都称为“自卫官”，其身分为特别职国家公务员，其待遇参照国家公务员的标准适当提高。三是兵实行任期制，军士及军官实行退休制。军士以上职业军人占总人数的60％以上。
日本实行志愿兵役制，又称募兵制.不像韩国，不是强制性的.待遇很好的。
行兵役制度为募兵制。上等兵、一、二、三等兵的任用期，陆上自卫队2年，海上、航空自卫队3年。服役期满后，不论哪一军种，均可申请继续服役。与其他采用募兵制的国家相比，日本一个显著的不同是政府把兵役制视为违反宪法，无论平时或战时都不允许。