战俘（prisoner of war，常简称POW） 战俘是指在战争各方中，敌对方被另外一方活捉，但并未处死的；用以作为战争交换条件的人。1949年，联合国在针对于苏联制造的卡廷惨案的讨论中，诞生了日内瓦第3公约规定，各国不得处死或虐待战俘；通常只有战场上才会出现战俘一词，在后方抓到的应被称为间谍或特务，要依先行的法律进行处罚。
中国遣返了的日本战俘人数：
中国外交部解密档案透露了中国政府释放日本战俘的深层原因：“考虑到第二次世界大战结束已经10年，中日两国所处的地位已经有了重大变化，中国政府现在决定在近期内把握大方针，处理这批日本战争犯罪分子。”当时，中美关系持续恶化，中苏关系也出现下滑迹象。因此，采取宽大处理的方针，将有助于中日关系正常化和推动国际形势走向缓和。
1954年1月，中共中央指示最高人民检察院成立了东北工作团，具体负责对日本战犯的侦查审讯工作，中国政府审慎地开始了释放日本战犯的进程。1956年4月25日，第一届全国人民代表大会常务委员会第34次会议通过了《关于处理在押日本侵略中国战争中战争犯罪分子的决定》。1956年3月，周恩来总理指示被免予起诉的日本战犯分三批释放。随着审讯工作的进程，在几年里，战俘们相继回到了日本。直到1964年3月6日，最高人民法院将关押在抚顺的最后三名日本战俘齐藤美夫、富永顺太郎、城野宏，裁定予以提前释放。宣告在中国的1109名日本战俘全部被释放。
战俘可以随意殴打吗？
拘留国应对战俘负责，给予人道待遇和保护；不得虐待和侮辱；不得作为人质，不得损害个人尊严。
不得没收战俘的私人财物。
战俘的住宿、饮食、医疗卫生应得到保障。
不得命令战俘从事危险性和屈辱性的劳动。
战俘可以拘禁，但除对违反法令的战俘适用刑事和纪律制裁外，不得监禁。
战事停止后，应立即遣返，不得延误。
在任何情况下，战俘不得放弃公约所赋予的权利的一部或全部。
在一人是否具有战俘地位发生疑问时，未经主管法庭作出判决之前，享受本公约的保护。
虽然上述公约规定了对战俘的各种物质和人格尊严的保护，但在实际战争状态中，战俘往往享受不到公约所赋予的权利，交战国双方破坏国际法关于战俘待遇的原则的规定是经常发生的。
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1939年9月，德国突袭波兰，二战爆发。战争中，德国不断俘获反法西斯盟国的军人，并将这些俘虏投入集中营，残酷地折磨和屠杀他们。人们原以为只有法西斯国家才虐待战俘，殊不知美国也步其后尘。
1941年12月7日，美国参加二战，5个月后，美军手里已经有32名战俘；20多个月后，美国在法国俘获的战俘骤增到4.8万人。为安置这些战俘，美国除把一部分战俘留在交战国的战俘营外，开始在本土建立战俘营。
1942年，第一批战俘被送到纽约。美国人当时宣读了总统罗斯福的一封信：“你们在这里不是战俘，而是美国的客人。”总的说来对于44年底以前被俘的关押在美国的德国战俘来说日子是很不错的，他们经常获准住在帮工的人家家中并有大量后来成了美国公民。但是到了45年对于俘虏的600万德国平民和士兵来说就不同了，美国军方将他们关在用铁丝网围成的巨型栅栏里，这里缺乏必要的卫生设施，他们也没有为战俘提供卫生和有营养的食物。在关押当中，美军还对德国战俘进行非人道的折磨。为了获取情报，美军经常对战俘进行刑讯逼供、殴打和恐吓。更有甚者，美军对因战斗而负伤或者患病的德国战俘有时不提供相应的医疗救助，造成1万多名德国战俘死于饥寒或疾病。在美国本土关押着38万德国战俘，战争期间美军对这些战俘曾以礼相待，但战争结束后，美国当局突然改变态度，把所有的德国战俘都视为十恶不赦的罪人，不让他们吃饱，并采取了各种体罚措施。这些战俘在战后没有被释放，而是被“赠送”给了法国，以帮助其重建国家。这种做法违背了战俘的意愿，他们在迁徙过程中怨声载道。最终有70万德国战俘被送到法国，关进战俘营里。由于战后法国食品极度短缺，而且法国仇德情绪比较严重，战俘们遭到了饥饿和酷刑的折磨。许多德国战俘遭到鞭打，甚至被枪杀，至少有1800名战俘在扫雷时被炸身亡。为此，国际红十字会就德国战俘遭受的不公正待遇曾多次向美国提出抗议。
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