艾森豪威尔夫妇突然听到一阵急促的敲门声。已经穿了睡袍的朱莉娅急忙躲到门后，让丈夫戴维去开门。一个中国外交部礼宾司的官员出现在门口，他激动地宣布说：“朱莉娅•尼克松，毛主席要见你们!”
尼克松之女朱莉娅在书中写道：“对于我父亲这个老朋友，估计中国人大概不会忘记了。可是对于他们自己的老朋友呢?比如1951年的高岗;1966年的刘少奇和1971年的林彪。这些毛泽东的老朋友，今天都在哪里呢”?……比如说，为什么未经过任何合法程序，毛泽东就非要将刘少奇、彭德怀这样当年在一起出生入死艰难与共的人置于死地呢?比如说，写在党章上的接班人林彪元帅为什么一夜之间会成为折戟沉沙的叛逆呢?……还有此后不久出现的一个新疑问：为什么在1976年1月初的日子里，毛泽东可以在深更半夜里出来接见自己的女儿和女婿，而不能去参加为他的国家积劳成疾鞠躬尽瘁的周恩来总理的追悼会呢?
1976年1月1日的人民日报头版被两件大事覆盖了：一是首次发表了毛泽东在1965年写的两首诗词(水调歌头：重上井冈山;念奴娇：鸟儿问答)。二是毛泽东在中南海自己的书房里接见了美国前总统尼克松的女儿朱莉娅•尼克松•艾森豪威尔和她的丈夫戴维•艾森豪威尔(美国前总统艾森豪威尔的孙子)。朱莉娅•尼克松夫妇幸运地成为毛泽东在生命最后一年里接见的第一批外国客人。中国官方为此拍摄了彩色纪录片。美国的主要电视广播网也很快报道了这一消息。会见的第二天，新华社向驻京外国人发布了英文电讯稿。法新社记者乔治•柏安尼当即评论称，作为非官方人士，朱莉娅•尼克松夫妇在中国获得了惊人的和前所未有的款待。
朱莉娅•尼克松后来对这次中国之行有何感想?作为一个以作家、编辑和家庭主妇为职业的名门之女，她是否撰写了关于中国之旅的回忆录?这是经历了那个年代的不少人可能关心的问题。
2005年夏天，我在美国北加州的一个名叫Burlingame的普通社区公共图书馆里，意外发现了一本1977年由纽约Simon and Schuster出版公司出版的朱莉娅•尼克松•艾森豪威尔个人回忆录：Special People(书名可译为“非凡的人们”)。图书归类为“二十世纪：回忆录(Biography-20th century)”。全书内容包括了朱莉娅对自己会见过的各国政要和名人的回忆和评论。在这部书中的前言中，朱丽娅•尼克松提到，在1976年夏天，也就是她访问中国的六个月之后，她就动笔写作这部书了。此时，她的家族里还有两个人也在写书：就在离她的书房仅隔着两个房间的地方，她的父亲也在忙着撰写自己的回忆录;在跨越北美大陆的宾西法尼亚州，她的丈夫的父亲艾森豪威尔先生也正沉浸在他的第三本书的写作之中。
