毛泽东在中共八届十二中全会闭幕式上，两次提到叶德辉，批评在场的全国政协副主席滕代远40年前误杀叶德辉。然而，40多年后，毛泽东在党的全会上为所谓误杀的叶德辉鸣不平，而其滕代远又深感冤屈的个中缘由，国人或许不尽鲜知。
1968年10月31日，毛泽东在中共八届十二中全会闭幕式上的讲话中说道：“要调查研究，要注重证据，不要搞挂黑牌子、喷气式，不要打人。我在1927年写了湖南一篇文章，对土豪劣绅，戴高帽子，游乡，其实几十年都不搞了。红卫兵就按那个办法逐步升级，挂黑牌子，搞喷气式，还有各种各样的。对特务、汉奸、死不悔改的走资派，要调查研究，注重证据，不要重口供，不要打人、戴高帽子、搞喷气式那一套。这样结果并不好。在北京有杜聿明、王耀武嘛。过去对敌人俘虏也不搞这一套。”
当毛泽东讲到这里，要继续说及下文之时，就莫名其妙地放了滕代远一炮。滕代远是中央委员，又是全国政协副主席，自然参加中共八届十二中全会。但在那毛泽东个人崇拜无以复加的年代，即使滕代远明明毛泽东是信口开河，胡乱点炮，他又能怎样?。
毛泽东以质问的语气当着滕代远说：“滕代远(此时担任)搞湖南农民运动，你当什么县的委员长，叶德辉就是在你手里杀掉的嘛。这个人是前清的翰林，对于这种大知识分子，我看杀掉不那么妥当。你们各省都有，我总想找个机会给同志们讲讲，就这一次讲吧。”
滕代远，早年就读于湖南省立第二师范学校。1925年加入中国共产党，1927年，中共湖南省委委员、省农民协会委员长、中共湘东特委书记、湘鄂赣边特委书记。1928年7月，滕代远与彭德怀、黄公略等领导平江起义，成立中国工农红军第五军，任军党代表，参与领导开辟湘鄂赣边革命根据地。同年12月，红五军与毛泽东领导的红四军会师井冈山后，任红四军副党代表。1930年后任红三军团政治委员、中央革命军事委员会武装动员部部长。1934年夏，进入苏联列宁学院学习，出席了苏联共产国际第七次代表大会。
1937年，抗日战争全面爆发后，滕代远从苏联回到新疆，任中共中央代表，主持八路军新疆办事处工作。1938年1月后，任中共中央军委参谋长、抗日军政大学总校副校长兼副政治委员、八路军前方总部参谋长、中共中央北方局委员。1947年，随刘邓大军挺进大别山。
