夜里，徐向前睡不着，一直纳闷：为什么上级党组织让自己去找毛泽东呢?自己在黄埔军校认识了周恩来、陈毅，“交通”怎么没让自己去找他们，偏偏叫自己去找并不认识的毛泽东呢?
许多年之后，徐向前才知道了其中的理由：因为毛泽东当时正准备奉命去发动秋收起义，急需一些军事骨干，有人把他给选上了。当然，徐向前最终与秋收起义无缘。
1927年8月1日，周恩来、朱德、贺龙、叶挺等同志在南昌发动武装起义，打响了武装反抗国民党反动派的第一枪。徐向前得到这一消息后，暗暗盘算：找不到毛泽东，是不是奔南昌?这一想法还没有定下来，8月2日夜里，他突然接到紧急集合的命令。他和其他军官们被集合在一个大厅里，都不知发生了什么事。不一会儿，张发奎带着卫兵来了。这位总司令几天前还信誓旦旦地保证，要和共产党合作，今天却突然翻脸了。他公然宣布：“军中的CP(指共产党)分子三天内保护，三天后不再负责。何去何从，你们自己想办法。”
张发奎剥去“左派”外衣，露出了反革命凶相，三天以后会干出什么样事，徐向前已经估计到了。他不能待下去了，要赶快离开。这时，徐向前又想起毛泽东。为了寻找党组织和毛泽东，徐向前决定重返武汉。第二天天不亮，他悄悄离开九江，乘船逆流而上。他想到武汉去找那位“交通”，通过“交通”再找党组织和毛泽东。
然而，徐向前在汉口码头一上岸，发现大街小巷充满了恐怖气氛。他已经预感到，寻找毛泽东更为困难了。他在一家小旅店住下，第二天去找那个秘密接头的“交通站”。说是“交通站”，实际上是街面上的一个小杂货铺。他一连去了几次，远远地看去，门总关着，空无一人。显然，原接头地点已遭破坏，人已经转移了。徐向前在武汉住了两天，一无所获，于是决定到上海去找党中央。他由汉口坐船到了上海，在黄浦江边一家名叫“泰安客栈”的小旅馆住下。他白天出去转悠联络，很晚才回来，可是，一连十几天过去了，钱花光了，仍然没找到一丝线索。一天，他在街上突然碰到武汉军校一队的司务长李楚白，向李述说到上海的目的和这几个月的经历，特别问起毛泽东。李楚白说，他也不知道毛泽东在哪里。但徐向前在李楚白帮助下与党组织接上了关系。
徐向前回到旅馆，第二天吃早饭时又遇上山西老乡程子华。程子华曾是他在黄埔军校时的同学，又在武汉军校一起工作过，当他得知徐向前到上海也是找党时，很快帮助他与党中央取得了联系。
不几天，徐向前接到中央军委的通知，说广州组织起义，缺乏军事干部，要他即刻动身前往广州接受任务。于是，徐向前到广州参加广州起义。不久，程子华也被派往广州，找贺龙、叶挺的部队。
广州起义后，徐向前先被中央军委派往海陆丰地区，后又到大别山发展革命武装，搞武装斗争。自那以后，寻找毛泽东的事就暂时搁下了。但毛泽东的大名却一直记挂在徐向前脑子里，他身在大别山，暗地里却特别注意打听毛泽东的消息。由于相距较远，加之敌人封锁，有关毛泽东的情况他知道得不多。
几年以后，徐向前才知道井冈山有个“朱毛红军”，朱德任军长，毛泽东任党代表。再后来，他又知道江西成立了中华苏维埃共和国，临时中央政府主席是毛泽东。
与此同时，徐向前在大别山区也知道了毛泽东和朱德创造的游击战“十六字诀”：“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”，以及“诱敌深入”的战术，知道了一些毛泽东关于建设革命根据地的思想和红军的建设原则。毛泽东和朱德的名字以及他们用兵作战的思想，徐向前十分敬佩，特别注意学习中央红军的作战方法。这时，毛泽东却不知道革命队伍里有个徐向前，更不曾想到他将来会成为新中国的元帅。
毛泽东知道徐向前的名字，是1931年11月红四方面军成立时。毛泽东听说徐向前这位红四方面军的总指挥出色地指挥了许多战役，把他看作是一位卓越的军事家。但是，徐向前是怎么一个模样，毛泽东却从未见过，不得而知。
1935年5月上旬，率红四方面军转战到四川涪江流域江油、中坝地区的徐向前听说毛泽东率领的长途中的红一方面军准备北上与红四方面军会合时，非常高兴。对于久已盼望见到毛泽东的他，不由想起八年前四处寻找毛泽东的情形。现在就要与他会合了，心里有说不出的喜悦。
