“邓朴方”这3个字，和中国的残疾人事业紧紧相系。邓朴方无疑是个富于传奇色彩的名门之后。他的家庭比较特殊，但是他从来没有享受过特权。高位截瘫的他不屈从于命运，拖着病残之躯为改善残疾人的生活而奔走呼号。他致力于弘扬人道主义，却曾遭受过不人道的待遇。有人说，他个人的大不幸，因此成为中国残疾人这个弱势群体之大幸。
这位中国残疾人事业开拓者坦承自己能有今天，离不开父亲邓小平的背景。“我不能说我做的事情都是自己做的，没有父亲这个背景。起码一点，我要去见某个领导人，人家肯见吗？这只能是给你一个背景，给你一个条件，给你一个便利，但你用不好还是做不成事。当时我做残疾人工作时就有一种想法，就是不要依靠父亲，要依靠自己来做事情。”邓朴方坦言：“我要请老爷子题词，他当然会，这是善事嘛，有什么不好呢？但是我这个人可能有点别扭，就是不想，所以这是我的一个私心。”
未名湖畔的悲剧
邓朴方出生在战争年代，幼小的他随着父亲转战迁徙，直至新中国成立初期举家迁往北京。
在北京市第十三中学读书时，很少有同学知道他是总书记的长子。邓朴方和其他中学生一样，显得极为平常，他经常留个小平头，穿一件半新不旧的蓝大褂，骑一辆自行车。如果不是他成绩出众、人缘又好的话不会引起人们太多的注意。
20世纪60年代初期，中国处在三年困难时期。在当时面临内忧外患的情况下，发展核武器、走富国强兵之路成为中共决策层的共识。和当时的一些有志青年一样，邓朴方也对核武器产生了浓厚的兴趣。1962年秋，邓朴方以每门功课平均90分的优异成绩考入北京大学。
