中美正式建交后，伍德科克成为美第一任驻华大使。1979年1月邓小平以副总理身份访美，伍德科克在9天行程中全程陪同，打破了国际通行的外交礼仪。1981年里根在大选中曾一度表示要“恢复与台湾正式关系”，伍德科克异乎寻常地在北京召开新闻发布会，批评里根“言辞不当”，一个国家的驻外大使公开批评本国的元首，这同样打破了外交惯例，因此，里根上台后伍德科克几乎第一时间收到离任通知。
1981年5月底，经新上任的国务卿黑格大力推荐，美国政府物色到一位新任驻华大使——恒安石。恒安石于1920年6月1日生在中国山西省汾阳县，是第一位出生在中国的美驻华大使。他的父亲中文译名为恒慕义，于1910年到山西汾阳，为基督教教会办学，担任汾阳“铭义中学”的校长。恒安石8岁时回国，1940年又来到中国，在“辅仁男子中学”教英文，因喜欢北宋时期锐意改革的宰相王安石，于是取名“恒安石”。
1941年12月美日进入战争状态。侵华日军将恒安石及在华工作和居住的美英等国侨民1500多人关押到山东潍县乐道院集中营。在游击队的帮助下，恒安石与英国海军退役上尉狄兰于1944年6月成功越狱，加入了当地国民党的一支抗日游击队“山东挺进军第15纵队”，不久，援华美军总部出面，赠送第15纵队一批机枪、弹药、药品，一台收发报机，一亿元法币，同时指示恒安石就地参加中国抗日部队。恒安石住在当地老乡家，备受关照。他们饮食比士兵略好，每日多一样素菜，另加一份香烟、茶叶和糖果。两人每天读书看报，经常同附近中学师生闲谈、打球或下棋。1945年8月15日，日本投降，两人赴他们渴望已久的解放区参观，受到新四军第四师师长张爱萍将军的亲切接见。
恒安石任驻华大使的4年间，最大的功绩就是推动了《八一七公报》的签署，他自己认为这是他一生中最值得自豪的一件事。
洛德：娶了华裔女作家的中国通
1985年11月，美国第六任驻华大使温斯顿·洛德到达北京，时年仅48岁，是美国历届驻华大使中最年轻的一位，他还是美国著名的精英组织“骷髅会”会员。在他来华履任前，已随同尼克松、基辛格和福特等美国领导人11次访华，洛德的夫人是华裔女作家包柏漪，著有《春月》一书，这些都让他成为美国外交界的“中国通”。
