上将李德生
1973年8月30日，中共十届一中全会上，李德生被毛泽东指定为党中央副主席。
李德生是因为清查“九一三”事件有功当上副主席的，他哪里想到他后来也会成为“林彪分子”。表面看，是“四人帮”对李德生下手，但实际上，是毛对清查林彪事件不满意。
“四人帮”围攻李德生
1973年7月10日，中央专案组《关于林彪反党集团反革命罪行的审查报告》上送。8月20日，中共中央一致通过并批准中央专案组的这个报告。但是，毛泽东没有批示“同意”，因为专案组并未找到太多林彪的罪行。中央专案组两个负责人李德生、纪登奎不行！
1973年12月，毛泽东认为几位军区司令员或多或少有点问题。他在中南海驻地召开四天政治局会议，提出八大军区司令员对调。十天之内，李德生调到沈阳军区任司令员，总政主任自然没有了。清查“九一三”事件的两员大将，李德生被调离北京，纪登奎则到了农业部，当了一名农业研究员。
1974年9月，毛泽东认为：批林批孔中贴出的关于几位军区司令员的大字报，没什么新内容，分别找他们个别谈谈就行了。但不知道为什么，可能是不放心，又改变主张，由政治局召集大军区负责人开会，“解决”李德生、许世友、韩先楚等人的问题。这时周恩来病重，李德生在工作中又得罪了江青、张春桥。“四人帮”围攻李德生等人，强迫他们检查。会议编成几个组，每组批判一个人，李德生除了参加小组会，还在政治局全体会议上接受批判。王洪文说毛主席说的“或多”就是指李德生。最突出的是1970年5月19日林彪接见总政副部长以上干部，讲了一大篇话，李德生作为总政主任，表示受到教育、鼓舞。李德生解释说他没看出林彪言外之意，所以盲目吹捧了，但他与林彪除了工作关系，没有任何私人来往。会上追起来却没有完，非要查出阴谋活动，追查李在庐山到哪里串门，批林为什么批极左。其实，这样做主要是想从李德生这里突破，攻击周恩来。
李德生只好沉默，沉默，再沉默。
李德生回忆：每天开完批判会，我回到京西宾馆，心情久久不能平静，吃了安眠药也不能入睡。我想到，我们党内斗争，怎么能这样呢？事无大小，无限上纲……回想三年前，也是在京西宾馆，我们开会查处林彪事件。那时在毛主席、周总理、叶剑英领导下，既把问题查得比较彻底，又严格区分两类矛盾，政策界限掌握比较稳妥……现在开我们的会，江青等人杀气腾腾，非要置人于死地不可。会议处于胶着状态，明显看出不检查不能收场，李德生只得违心检查，承认“推行林彪路线”，“上林彪贼船”。在他前面，海军司令员萧劲光也被张春桥强迫承认“上林彪贼船”。之后，许世友、韩先楚也违心作了检查。
李德生的家属子女也受到株连。他的二儿子李南征在二炮某基地任副连长，1974年3月经王洪文批准，从外地秘密押解北京，关在一间小屋里，与外界隔绝。冬天一床薄被，冻得打战，夏天蚊虫叮咬，逼他交代李德生的问题。夫人曹云莲也遭到大会小会批斗。
李德生在中央工作几年，深感形势复杂。他调离北京，实际上已不参加中央活动。他写了一封短信，辞去政治局委员、常委、副主席，毛泽东批示同意。1975年1月，李德生在十届二中全会上辞去了党中央副主席职务。
关于清查“九一三”
李德生是怎样在十届一中全会上当上党中央副主席的呢?
1971年9月12日中午，毛泽东南巡返回北京途中，让汪东兴通知李德生、纪登奎、吴德、吴忠到丰台车站谈话。13时多，四人已经恭敬地站在丰台车站等候。15时多，谈话结束，李德生和纪登奎立即回北京军区，按照毛泽东的命令，布置38军调一个师到南口。
9月12日晚，李德生到人民大会堂，参加四届人大《政府工作报告》的讨论，周恩来主持，黄吴李邱中只有黄永胜在座。会议进行到22时多，工作人员把周恩来叫出去接电话(电话是8341部队副团长张宏打来的，说林豆豆报告林立果和叶群要挟持林彪逃跑)，讨论中止。直到零时以后，周恩来叫李德生到电话间，说林彪要乘飞机跑了，你立即赶到空军指挥所，代替我指挥。
李德生极为震惊，紧急赶到空军大院。空军副司令员曹里怀、副参谋长白云把他迎进作战值班室。李德生叫来正在天安门参加国庆游行排练的梁璞，后来空军政委王辉球也来了。
李德生看见标图板上，256三叉戟正向北飞，已经过了承德，到了内蒙古上空。他坐在标图板前，将飞机的方位不断报告周恩来。周恩来要求用无线电呼叫，他要直接对飞行员潘景寅通话。这时三叉戟向西飞了一段，然后才掉头往北飞。梁璞说这架飞机飞行不一般。第一，飞的不是国际航线;第二，方向向北，马上就要出国境了;第三，飞的是低空。李德生请示要不要拦截，周恩来说，在你之前，吴法宪也请示过，毛主席说，林彪还是我们党的副主席呀。天要下雨，娘要嫁人，让他飞吧。周恩来说：林彪是党中央副主席，把他打下来，怎么向全国人民交代!梁璞他们不知道飞机上是什么人，再一次焦急地问李德生怎么办。李德生只能告诉他们：这回飞机不能打，不能拦截，让他飞!这是总理的指示。
