就这样，9月13日1时50分(一说1时55分——作者注)，坐镇空军指挥所的李德生眼睁睁地看着256三叉戟飞出国境。
周恩来下达“禁空”令，派陆军进驻全国所有机场，任何飞机都不能起飞，全国禁空，并组织力量到山海关，扣押没来得及登机的有关人员;同时通知中央政治局成员，到人民大会堂开会。从这以后，周恩来反复让空军指挥所查实256三叉戟从北京西郊机场起飞时带了多少油，在山海关机场加没加油，根据飞机所带油量，能飞多远。李德生组织指挥所人员根据数据计算，然后报告周恩来：这架飞机肯定飞不到乌兰巴托。
3时15分，沙河机场报告：一架直升机起飞，正向张家口方向飞去。周恩来指示：无论如何不能让直升机飞出去，要它迫降，不迫降就打掉!决不能让它飞走!李德生让梁璞问沙河机场，为何在接到禁空令后，还让飞机上天?沙河机场报告：周宇驰出示了林副主席的手令，调度室就放飞了。
李德生回忆：当时情况十分复杂，空军政委王辉球、副司令员曹里怀等都不知所措，一个个神色紧张，我也不便向他们解释。
地面电台不停呼叫，叫直升机返航，直升机不回答。
李德生问了梁璞一些技术问题，决定起飞歼击机拦截。歼击机起飞了好几批，因飞行高度和速度相差太大，没有发现目标。但在歼击机下方的直升机发现了，飞行员陈修文乘机转动罗盘，改变了飞行方向，直升机向南飞去。因周宇驰阻止，直升机没有在沙河机场和西郊机场落地，天亮后迫降在怀柔县境内。北京卫戍区警卫三师的部队和当地民兵立即围上去，缴获了大批文件，其中有撕碎的“林彪手令”和“林彪给黄永胜的信”，以及南逃名单等。
李德生回忆：根据直升机上缴获的文件和还活着的李伟信口供，立即封锁林立果在北京的五个秘密据点(此处存疑——作者注)，对王飞、江腾蛟等采取了监护措施。在北京、广州、上海拘留了林立果等秘密组织的“小分队”成员，并且立即通知广州军区，抓捕由北京乘火车到广州的六个人(陈伦和、许秀绪、王永奎、王琢、鲁莹、郁永珍)。短短一两天，将这些积极从事反革命政变活动的骨干分子一网打尽。
9月14日14时，外交部送来中华人民共和国驻蒙古大使馆的电报，256三叉戟在蒙古温都尔汗机毁人亡。这时李德生已两天两夜没睡觉，被安排到京西宾馆休息。刚躺下，空军作战部部长鲁珉来访，要揭发重大问题。李德生回忆：鲁珉眼睛红肿，一见到他就放声大哭，说首长，我犯了滔天大罪，犯了杀头之罪，我参与了谋杀毛主席，全国人民都不会饶恕我的。鲁珉说他当晚就被老婆用盐水擦红了眼睛，以“急诊”名义住进空军总医院。毛主席后来说：林彪搞政变，有的是想干不敢干，有的是叫干不愿干，鲁珉就是叫干不愿干。
毛说：首先是批林，其次是整风
周恩来看了李德生上送的鲁珉揭发材料，说鲁珉的揭发很重要。李德生把鲁珉收审到亚洲青年疗养院，单独一间房子，允许他自由活动。后来又把他全家接到“亚疗”，说是“保护”。李德生回忆：9月15日，周恩来在人民大会堂和政治局委员举杯庆贺，并当场宣布，黄吴李邱暂时不参加政治局活动，集中精力检查自己的问题，揭发交代林彪的罪行。
北京和外地收审的人员先后集中到西郊“亚疗”。
总政机关动员了大部分力量，派出工作组到重点单位掌握清查工作。其中一个工作组到了空军学院，李德生专门进行了动员，要求大家把看到的、听到的彻底揭发出来。大约17日、18日，负责林立果等人伙食的工作人员交出一个小本子(《五七一工程纪要》)。李德生拿到后，立即派人提审李伟信，把小本子和李伟信的交代送周恩来，周转呈毛泽东。毛泽东认为：在搜查到的林彪材料中，这是最重要、最有价值的一件，要求立即印发政治局各同志阅。
9月18日，中共中央发出通知：通报林彪事件，号召全党同志特别是高级干部，同林彪划清界限。中央对于坚决同林彪划清界限的同志，不论他过去是否受过林彪的影响，是否犯过错误，都是同样爱护而不会轻易怀疑的。各级党委应当深入揭发和严格批判林彪的错误和罪行。中央向担任党政军领导的老同志通报了林彪事件，并召开了座谈会。陈毅、聂荣臻、萧克等在会上揭发了林彪历史上的错误。朱德、陈毅、李富春、聂荣臻、邓子恢、萧克、曾山等还写了书面揭发材料。
李德生回忆：9月24日，毛泽东认为黄吴李邱既不揭发，也不交代自己的问题，反而大量销毁材料。按照毛泽东指示，9月24日上午，对黄吴李邱隔离审查。然后周恩来召开军委各总部、军兵种领导人会议，宣布对黄吴李邱隔离审查的决定。
李德生回忆：毛主席曾说，跟着林彪搞阴谋诡计的死党不超过100人，他是副统帅嘛，有些人是跟着犯了错误的。那时，为了迅速查清林彪一伙的罪行，曾把林彪、黄吴李邱等人的秘书、警卫等工作人员集中起来办学习班，揭发交代问题。毛主席也说过，这些秘书，是党派他们去工作的，林彪搞阴谋活动，他们中的许多人并不知情，要区别对待。后来毛主席还说，林彪他们要调动一切，指挥一切，当人们知道他要做坏事，是不会跟着他干的，他一切不能调动，一切也指挥不动。毛主席这些指示在学习班上传达后，他们很受感动，都纷纷作了揭发交代。事实证明，毛主席的判断是正确的，在林彪身边工作的人员中，除极个别外，并未参与林彪一伙的阴谋活动。
全党开始批林整风运动。毛泽东说：首先是批林，其次是整风。
邓小平说，李德生同志一身清
1972年，中央请新疆党政军领导干部到北京开会。在《五七一工程纪要》里，新疆被列为“借用”力量。会议的目的是清查“借用力量”问题，帮助新疆主要领导认识错误。没想到，会议后期江青插了一手，新疆主要领导顶抗她毫无道理的指责。江青发火，说他们态度不好，拒不认错。会议形势急转直下，传到新疆，派性大作，局势出现反复。1972年底，毛泽东、周恩来派李德生到新疆。毛泽东让李德生查清新疆有些什么阴谋活动。李德生去后，经过一年时间，基本查清，有的同志犯错误，已经有了初步认识。但李德生认为，处理这个问题上有“左”的倾向，不仅对犯错误干部揪住不放，而且混淆两类不同性质的矛盾。当地批林整风有个流行语：上挂下联不绕中间。此外，还有派性没有解除以及经济工作没有提到应有位置的问题。李德生在座谈会上谈了自己的意见，回到北京后他对新疆为什么会成为“借用力量”，以及新疆形势、干部群众思想状况与解决办法，向毛泽东写了报告，得到毛泽东的肯定。
1972年底，毛泽东借张春桥等人之口，提出林彪路线的实质不是极左，而是极右。
1973年春，毛泽东提出提前召开党的十大。政治局讨论候选人，由毛泽东任主席，周恩来、王洪文、康生、叶剑英任副主席。毛泽东说：是否还增加一个啊，现在有老的、有青的，还应当有一个中年同志，建议从军队里找。当时政治局委员中符合这个条件的不多，后来，周恩来建议，由李德生任副主席，大家都同意。李德生说自己不适宜，提议李先念作党的副主席。李先念小声说，主席已经表过态了，你不要再说了。李德生就这样当上了党中央副主席。
1973年3月18日至5月18日，空军党委召开四届五次扩大会议，会议由周恩来、叶剑英领导和掌握。毛泽东也非常重视，政治局开会时，经常询问李德生空军开会的情况。会后对空军党委进行了改组。
1973年6月至7月，总后在李先念、余秋里主持下，揭发批判林彪、邱会作等人。
海军党委扩大会议由张春桥分管，开了四个月，还没有结束。总政工作组到了海军，被张春桥训斥走了。张春桥坚持批判海军司令员萧劲光，指责海军党委否定“文化大革命”，又延长了三个月。海军党委扩大会议先后开了两个年头，跨了四个季度，还不能收场。直到毛泽东出面，张春桥才不得不有所收敛。
李德生回忆：几个兵种的会议，不同程度存在一些复杂情况。这是由于领导班子几经反复，时而这一些同志被认为有了问题或犯了错误，成了批斗对象;时而另一些同志又被认为有了问题或犯了错误，也成为批斗对象，反复“烙烧饼”，互相结怨记仇。再加上派性的干扰……有的同志对别人的问题，抓住不放，甚至无限上纲……
1973年5月，总政副主任田维新与派到各兵种的工作组分析研究，向叶剑英写了报告。叶剑英认为符合实际，将报告印送中央政治局，并决定军委办公会议，一个单位一个单位地集体听取汇报，逐个加以解决。
1973年，毛泽东几次谈到批林批孔，虽然政治局并没有讨论，但两报一刊陆续登出批林批孔的文章。10月，江青在清华、北大发动“反击右倾回潮运动”，拉开批林批孔的序幕。
1974年1月12日，王洪文、江青将从毛家湾搜集的孔子言论，编成《林彪与孔孟之道》材料之一，送毛泽东，要求转发，在全国开展批林批孔运动。毛泽东批示同意，作为1974中共中央一号文件下发。下发前，江青以个人名义向海军、空军等部队送材料。
李德生觉得批林批孔不能搞乱军队，军队首先是稳定然后才是参与。总政领导班子集体作出决定，部队报刊在批林批孔上要和中央保持一致，要按照中央两报一刊的提法。江青认为这是在唱对台戏，不批孔也是不批林，李德生反对批林批孔是不是上了林彪的贼船，他和林彪是一条路上的人!
1974年3月5日，江青、张春桥等人召集几个文艺单位开会，提出“放火烧荒”，提出要整顿军队。总政、八一厂等单位在同一天出现同样的大字报，李德生成了“大军阀”，是林彪集团的人，要揪李德生回北京批斗。因叶剑英抵制，才没有成行。而《解放军报》不能再编发稿子，被变相停刊近半年……
1976年12月，邓小平说：李德生同志一身清，在“四人帮”问题上没有牵扯。
1980年，中共中央正式发出文件，为李德生平反，说对李德生同志的一切诬蔑不实之词，一律予以推倒;家属子女受到株连的，要做好善后工作，消除影响。1985年，历经风风雨雨的李德生从沈阳军区调到国防大学担任政治委员，1987年被选为中共中央顾问委员会常委，1988年9月被授予上将军衔。（摘编自《同舟共进》作者系文史学者，曾参加聂荣臻元帅传记组工作，林彪及“9·13事件”研究专家 ）
