1956年苏共20大曾经震撼了世界。苏共20大重要的内容是打开了否定斯大林的大门。斯大林1924年从列宁手中接过领导权，到1953年去世，近30年的时间里是苏联说一不二、一言九鼎的人物。斯大林加速苏联工业化和抗击战胜德国法西斯是他一生不可磨灭的光彩；斯大林在党内搞残酷斗争、消灭肉体、搞个人崇拜并镇压民主化进程，也是他犯下的罪行。他在世时党内积怨甚多，但没有人敢对他有任何抗争，都不得不昧着良心用肉麻的字眼歌颂他。但斯大林一旦离开人世，就由不得他了。斯大林去世3年后的苏共20大不仅批判了斯大林，而且把斯大林制造的大量冤假错案翻了过来。到了1961年苏共22大，党内外已经对斯大林时代的残酷斗争深恶痛绝。赫鲁晓夫做为苏共领导人，是批判斯大林的核心人物，在22大上通过一个让整个社会主义阵营瞠目结舌的决议：
“大会认为在列宁墓中继续保留斯大林的水晶宫是不适宜的，因为斯大林严重地违反了列宁的遗训，滥用权力，大规模镇压正直的苏维埃人，以及在个人崇拜时期的其他行为使他的灵柩在列宁墓中成为不可能。”
很快，斯大林的遗体从列宁墓中被拉到火葬场焚烧。
其实，斯大林被火化，是苏共做出的决议，而非赫鲁晓夫一个人的意旨――斯大林也在生前为自己掘开坟墓。
这个举动引起中共领导人毛泽东的最大反感。从此赫鲁晓夫成了毛泽东眼中最坏的人。早在20大后中苏关系就急剧下降，甚至造成苏联撤走全部专家，使因为极左路线给中国经济带来的困难雪上加霜。22大之后，中苏两党全面论战，中共中央发表的《九评》就是在毛泽东亲自指挥下写出的，激荡人心的文字直指赫鲁晓夫，而且揭了赫鲁晓夫的老底，翻出赫鲁晓夫曾经在斯大林健在时在红场大声歌颂“斯大林是我们生身的父亲”，而斯大林死后却鞭尸。《九评》中非常愤慨地说：赫鲁晓夫可以对斯大林焚尸扬灰，但赫鲁晓夫永远无法把斯大林从苏联人民心目中抹去。
