中国政府和人民，一贯反对日本政府的首相等高官参拜供奉着被国际法庭处决的二战日本战犯的靖国神社。然而，1985年10月，确有一名担任出访日本代表团团长的省部级高官，在访问结束后，私自参拜靖国神社，受到撤销党内外职务，开除党籍严厉处分。
这位受到严厉处分的人，就是文化部原副部长，著名作家周而复。
周而复，安徽旌德人，青年时期就投身左翼文艺运动，1936年出版第一部诗集《夜行集》。他最有影响的作品当推长篇小说《上海的早晨》，这部175万字的巨著，是周而复亲身经历了对上海资本主义工商业的社会主义改造后，用17年时间精心创作的。他还著有长篇小说《白求恩大夫》、长篇叙事诗《伟人周恩来》、长篇系列小说《长城万里图》等，
没有人怀疑周而复作品的价值。但对他本人来说，作家的荣耀并不能使得他的晚年安宁。他是夹杂着恨事和憾事走完人生最后的旅程的。
“丧失国格民族气节”严重错误
1985年10月20日至11月12日，周而复率对外友协代表团参加日本新制作座成立35周年活动期间，违反外事纪律，犯了严重错误。周而复不听同志多次劝阻，于11月10日擅自参观供奉有日本战犯亡灵的靖国神社并拍照留念。周而复在出席日方招待宴会时，中途退场，以傲慢态度对待日方友协组织，损害了友好关系。正式访问按计划结束后，周而复在即未请示，又无日方邀请的情况下，又留下三人，在东京游览四天，收看闭路电视的淫秽节目，并要求女翻译陪看，被拒绝。周而复身为高级干部，而且是访日代表团团长，竟在访日期间犯有如此严重的错误，为党纪所不容。1986年2月，经中央纪委讨论决定，党中央批准，开除周而复党籍，并建议撤销其所任对外友协副会长之职。
1986年3月4日，《人民日报》在头版报眼位置刊发了主标题为《中纪委决定开除周而复党籍》的报道，并且配发了“本报评论员”题为《严守外事纪律维护国格》的评论文章。报道说，中国人民对外友好协会副会长周而复，1985年10月，率对外友好协会代表团访问日本期间，严重违反外事纪律，丧失国格人格，经中央纪律检查委员会决定，报经中共中央批准，开除周而复中国共产党党籍(《中国共产党党务工作大辞典》1988年版)。并建议撤销其所任对外友协副会长之职。
报道这样描述周而复的“严重错误”——在代表团访日期间，周而复身为代表团团长、高级干部和入党多年的党员，无视我国政府的严正立场，不听劝阻，擅自参观了供奉有战犯亡灵的日本靖国神社，丧失民族气节，损害了我国的尊严，对待日本友好组织傲慢无礼，损害友好关系，在生活作风上严重败坏了共产党员的道德，影响恶劣。
